“不幸的是，我觉得确实解气。” 我告诉她，“因为我已经封锁了实施那行为的记忆，并且强化了对自己天生的施虐倾向的厌恶反应，以此作为应对。”

“哦。” 她又应了一声，“你还在做调整啊，哈？”

“我早就踏上了那条滑坡，到现在我觉得与其徒劳地往坡顶爬，还不如试着顺着它滑向某个地方，这样胜算更大。”

她停顿了一下，表情对我来说依旧难以捉摸。但肯定不是喜悦的表情。

“好吧。” 她最后回答道，“不过我们得聊聊基础和高级的灵能安全问题。”

“灵能？” 我问道，没听过这个词。

“就是灵能魔法。” 她解释道，“抱歉。阿塔纳托斯人对所有东西都有不同的叫法。”

啊。好吧。我当然不会拒绝向一整个由生物工程创造的灵能者社会学习标准化的规则。

“这么说，你就是阿塔纳托斯人咯？” 我问，“我听‘从天而降者’用过这个词。”

“哈哈，对。哦，天呐，他看到我肯定会吓得屁滚尿流。”

“恐怕在这方面，‘从天而降者’和我有相似的反应。”

她像我平常习惯的那样，带着差不多的冷淡神情，短暂地打量了一下我赤裸的身体。

“…… 对，没错。” 她说，没理会我的玩笑。嗯。是她一贯不太能理解幽默，还是有别的原因？我讨厌得从头重新学习解读她的表情。

我们从外围防御区走进城市中心，朝着附近的一个庭院走去，我猜至少有一些很想见维塔的人会在那儿休息放松。一开始，规划出城市里专门不进行建设的区域，一块供人们根据公共需求随意使用的空地，这让我对效率的追求感到不适。不过，把我们的城市规划得和希望之空一样是必输的策略，所以我承认这样一个区域的好处可能会超过机会成本。然而，我没想到这个开放区域会如此受欢迎。为了保持士气，我们可能得再多弄几个这样的地方，因为这里经常人满为患。一个特意规划得什么都没有的地方居然人满为患。即便到现在，人类还是时常让我感到惊讶。

“再来！” 前面的拉克喊道，她和一群看似不太可能凑到一起的朋友们都在院子里对练。

在很多方面，拉克都是个福星，几乎实现了我对她的所有期望。作为纯粹的近身格斗者，她很快就证明了自己在这方面至少拥有无与伦比的潜力。经过精心挑选的怪物肉块，既有通过生物魔法强化过的，也有自然状态的，这些都证明她的身体能够吸收并常常改进那些从食物中获得的变化。当然，我们还没就重大的升级达成一致；拉克不想再冒险对自己的外貌进行物理改变，所以她能选择的食物有限。不过，我已经成功强化了她原本就惊人的肌肉和骨骼结构，而且我们正在想办法让她的身体把能切割任何东西的法术运用到她的爪子和尖牙上。凭借她的速度、感官范围、无需睡眠的能力以及能布置几乎无限量蛛丝的本事，拉克几乎凭一己之力保证了我们边境不受森林生物的侵扰，而这项任务还有助于提升她那低得危险的自尊心。她不断扩大的朋友圈和社交圈子也起到了同样的作用。

当然，她和以前的圣殿骑士小队，尤其是泽娜，仍然保持着良好的关系。管理这个女孩的身体变形，是我闲暇时间很乐意做的事，特别是因为她对将自己的身体优化到远超人类的程度极其热情。一旦她度过了因尴尬而语无伦次的阶段，她就有了无数疯狂的想法，而我大多得把这些想法调整得切实可行。不过，能有人和我分享这个比较小众的爱好，并且明确同意让我对她实施这些改造，还是让我很开心。

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她的身体远未完成改造，目前处于初始状态和最终形态之间，很遗憾，我没办法投入更多时间来加快她的转变。她非常坚持要长角，尽管我反对说除非她打算用头撞人，否则角是相当没用的结构。我们达成了妥协，所以她的角是空心的，能够储存高压水，配合她的天赋使用。她有一对螺旋状绕过头部两侧的角，一根从额头中央斜着向上突出（还经常被门卡住），另外两根也从额头长出，在中央那根的两侧，但向后延伸横跨头皮。这显然让她的头变得很重，尤其是当所有角都装满东西的时候，所以她的颈部肌肉必须成为密度强化的重点。她身体的其他部分适应得要慢得多，而她身体能力每天的变化，也是她经常和拉克对练的主要原因之一。

当然，她的改造不止于此。受拉克的启发，泽娜想要四条手臂（这倒挺合理，所以我没异议就同意了），还有超大号的尖牙（我指出如果她不打算咬人，这就没什么用，对此她没回应，而本特利只是脸红了）。牙齿差不多快长好了，但她的第二对前肢才完成一半，所以现在看起来又小又稚嫩。她的尾巴也还短小，让我既自豪又开心的是，她想把尾巴仿照我的来做。不过，她要求尾巴 “毛茸茸的，不要鳞片”，我指出鳞片在很多方面是更优的构造，她却只是告诉我 “毛是为了抱抱优化的，这才是最重要的优化”。这当然很荒谬，还隐隐有点冒犯。我肯定能给人很棒的抱抱。我能随意调节体温！要是全身被一堆毛过度隔热，看你怎么调节体温。

不过，这是她的身体，如果她愿意，当然可以把它设计得功能欠佳。我从这个过程中还是能得到很好的实践和信息。到目前为止，她身体改造的其他部分还算顺利，主要是清除旧身体的激素模式并替换，塑造女性特征的发育，以及去除旧生殖器再重新生长新生殖器这一较为直接的过程。这是个缓慢的过程，但自从…… 嗯，上次我对别人做这种事之后，我已经优化了不少。上次可没这么无私。

和泽娜一起训练的，还有拉克其他一些意想不到的朋友：彭塔和玛格丽特。她们四个组成了一个相当怪异的四人组，但拉克一到这儿就立刻和她们亲近起来，仅仅是因为这个骨架女人和食灵奥佐伊德在她的感官里气味不太好，极大地抑制了她想吃掉她们的本能欲望。我觉得如果她尝试的话，应该能消化她们俩，但她想吃掉她们的本能降低了 —— 可能是因为她们的灵魂附着在除了肉以外的物质上 —— 这让她立刻觉得和这两人在一起比平时自在多了。再加上玛格丽特能为拉克准备可以安全、合规食用的不死生物肉干，更不用说拉克能为玛格丽特收集捕获的怪物，扩充我们不断壮大的不死军团，所以她们俩最后花了很多时间在一起，很快就成了好朋友。

“啊呜！” 维塔轻声叫着，“拉克和她的阿姨们相处得真好！或者…… 我猜也许是她的侄女们。她们之间的代际关系有点不太明确。”

我没忍住叹了口气。又来了。维塔回来了，这意味着我们又要突然发现，现实的一些基本方面原来一直都是个愚蠢的玩笑。

“…… 你是在暗示沃里佐和瑙拉居然有亲缘关系？”

“呃，嗯，对呀！” 维塔肯定地说，“它们肯定和瑙拉有关系。而且和‘瑙拉之子’也有关系，你们好像把‘瑙拉之子’就直接叫‘瑙拉’。瑙拉是它们创造者的名字。呃，她碰巧是个魔力女神。和我一样！嗯，我可能得尽快和她聊聊。她制造生物武器，而且真的很变态，但没你那么酷，当然，而且我猜从某种程度上来说她算是我姐姐？”

行吧，就当这一切都是真的。

“嘿，玛格丽特！” 维塔打招呼，“嘿，彭塔！你好啊，拉克！嗨，泽维尔！”

“她现在叫泽娜了。” 我赶紧小声提醒。

“我是说泽娜！” 维塔赶紧纠正，然后转过来小声回问我，“她为什么改名啊？”

“因为她改变了性别，维塔。”

“她没有啊……？”

我又叹了口气。好吧，我想我们又回到熟悉的状态了。

“等等，那是…… 维塔！？” 玛格丽特目瞪口呆，“守望者汗津津的屁眼啊，她回来了！她回来啦！”

这个长着黑色骨头的蝎子骨架怪物欢快地跑过来迎接我们，一边开心地大笑着，一边冲向这个曾经是个无权无势的街头小混混，如今却身着龙鳞铠甲的皇家战士昆虫女孩。玛格丽特庞大的身躯撞过来，维塔甚至都没怎么调整站姿。她这一撞就像撞到墙上了一样，不过这堵特别的墙开心地用手臂环住玛格丽特的脊背，回抱了她。

“我都走了快四个月了，还死了两次，你能想到的最好问候居然是‘守望者汗津津的屁眼’？” 维塔笑着说，“说真的！？”

“嘿，我又没专门琢磨过这个时刻！” 玛格丽特抗议道，用她头骨的上缘蹭着她的主人，“我就是太开心你回来了！”

小主，

“holy thit！” 泽娜尖叫道，她新长出来的牙齿显然还让她有点口齿不清，“那是维塔？”

“实际上现在是维塔公主了。” 巫妖纠正道，“或者如果你愿意，也可以叫玛尔罗萨公主。”

玛尔罗萨。这是她夺取并融合的那个生命的名字。显然，她现在还认同这个身份。这值得记住。

“哇哦，好高级。” 泽娜咧嘴笑了，用肘轻推彭塔。我以前的大脑监管者这几个月长高了不少，现在差不多有四英尺半高。“你脑子里的伙伴现在是公主了。那你也算某种皇室成员了吗？”

“绝对不算！” 维塔开心地回答，“不过好消息是：你曾经是不死的！呃，我猜，你以前是。”

“我曾经是不死的…… 直到我死了。” 彭塔解释道。

“没错！”

“…… 好吧，我想还是谢谢你告诉我。”

维塔轻笑起来，似乎把这带着讽刺的感谢当了真。我以前就见过她这样，尽管她本可以通过共情能力判断一句话的真假。难道她就是不在乎？几乎没法判断她到底有没有在注意听。

“那么！” 维塔说着，转向这群人中的最后一个，“你看起来状态好多了，拉克！来个击二十！”

她伸出四只手，掌心向外。拉克看了看她的手，没有上前的意思。她穿着平时的白色丝绸衬衫和裤子，已经有不少人找她定制同款。我自己已经习惯不穿衣服了，因为衣服除了有携带物品的功能外，往往会限制我的行动，而我只有偶尔才需要携带东西。如果有需要，努加斯很乐意帮我拿东西。

“我喜欢能…… 悠闲地打打怪。” 拉克点点头，“回想起来，圣殿骑士的训练太受限制，还有点过于复杂了。我想你还活着是件好事。”

“我…… 想是的。” 维塔尴尬地应道，手还举在空中，等着可能永远不会到来的击掌。

“我来，公主。” 泽娜咧嘴笑着，尽可能地伸出手臂，去完成这个无疑会成为传奇的击二十，不过维塔得把第二对手臂放低，好让泽娜还在生长的手臂够得到。

“哇哦！” 维塔欢呼，“欢迎加入怪物女孩俱乐部，泽…… 泽娜！”

“很高兴加入！” 泽娜开心地跳着，“我能从我的角里喷水柱！”