猝不及防的清军当即吃了大亏，最前排数名骑兵直接中弹坠马。后方战马受枪声惊吓，惊嘶乱撞，队伍瞬间挤作一团。

两翼埋伏的士兵紧跟着又射出一轮枪弹，清军骑阵彻底崩溃，纷纷调转马头，狼狈向后逃窜。

陈小五没有下令追击。穷寇莫追，这是战场上用血换来的教训。他吩咐手下士卒，抓紧时间打扫战场，收缴战利品。

一名年轻士兵爬到倒地的战马身旁，翻出一个布行囊。囊中没有金银财帛，只有几件换洗衣物，一双纳得厚实的千层底布鞋，还有一封被反复翻看、纸边都磨得起毛的家信。

陈小五接过信件，借着天光低头阅览。字迹歪歪扭扭，行文皆是大白话，是一名清军骑兵写给家中老母亲的家书。

娘，我在外面很好，粮吃不完，勿念。

陈小五久久沉默，将信纸仔细折好，揣进自己怀里。既没有烧毁，也没有拿出来给其他人传阅。

他心里清楚，信上写的都是谎话。连他自己都不信军中粮食能够吃不完。可写下这封信的清兵，或许是自己愿意相信，又或者，只是想让远在家乡的老母亲能够安心。

他暂且把此事压在心底，战事尚未结束，不容多想。

可下一刻发生的一幕，足以让他记一辈子。

清军大部队慌乱退走，混乱之中，竟有一名骑兵反应极快。他没有跟着大队溃逃，猛勒马缰，调转马头，红着眼径直朝着坡顶陈小五的位置猛冲过来！

战马受了惊吓，双目赤红，口鼻不断喷出白沫，铁蹄刨得碎石四处飞溅。骑兵高高举起腰间战刀，冰冷刀锋反射刺目的日光，直劈陈小五面门！

小主，

方才一轮齐射过后，陈小五手中火铳早已打空，根本来不及重新装填弹药。他慌忙向后退步，脚后跟踩在碎石之上，脚下一个踉跄。

大刀已经劈到半空，只差短短半息，便要落到他的头上。

千钧一发之际，一道人影猛地从斜侧灌木冲了出来！

那是一名跟着周队正征战三年的老兵，平日里沉默寡言，一手枪法却是全连数一数二。见到主将遇险，他没有半分迟疑，端着火铳直冲上前，横枪猛刺！

枪尖狠狠扎进马颈！

战马发出一声凄厉长嘶，前腿骤然脱力弯折，庞大身躯重重翻倒在地。那名清兵骑兵被巨大的惯性甩飞出去数丈，摔落在地，半天挣扎不起。

老兵看都懒得看地上的敌人，转头望向陈小五，咧嘴一笑，嘴角还溢出血沫：“队正，下回打仗，记得往后站一点。”

陈小五心神巨震，后背已经惊出一层冷汗。方才死神距离自己，不过咫尺之遥。救他性命的，正是周队正一手带出来的老兵。

原来周队正的传承，并不只留在自己腰间那柄战刀之上，更活在这些并肩厮杀的弟兄身上。是这些袍泽，在身后死死托住自己，不让自己倒下。

他没有多说什么，重重拍了拍老兵的肩膀，转头迅速收拢队伍。可那句“下回站后头点”，深深烙印在心底。往后他升任连副、营官，每逢上阵开战，总会想起这句话，时刻警醒自己找准自己该站的位置。

这一战，一共缴获四匹战马。

四匹马个个骨瘦如柴，经过长途奔袭，根根肋骨清晰凸起。

陈小五望着几匹瘦马，心中却是一片敞亮。这是他第一次独立谋划设伏，独立指挥打完一仗，没有周队正在一旁帮他拿主意，麾下全队还能完整撤出来。

他坚守阵地直至天黑，清点战损，仅仅两人负伤，无一人战死。带人返回向上呈报战报，连正看过战报，没有过多夸赞，只是淡淡点头。