陆沉舟按住他的刀背。

刀背冷，石满手热。他忍了忍，还是把刀压回鞘里。

陆沉舟看廖铁生。

“你带孩子去哪？”

廖铁生沉默。

外面是灰路、坏水、坝上过水钱，还有收手艺人的匪。一个发热孩子走不出多远。

“不知道。”

“不知道还提铁砧？”

廖铁生的脸僵了一下。

这一下比刀背拍腿还重。廖铁生看着铁砧片，肩膀有一瞬塌下去。那东西一路压得他背上磨出血口，也撑着三户人没散。可真到了灰井坡，他才发现铁砧片救不了孩子，手艺也不能立刻换成水。会修铁的人也会怕，怕孩子在自己眼前烧干，怕开口晚了就再也开不了口。

妇人抱着孩子，嘴唇动了几次，只挤出一句：“他能还。”

声音哑得几乎散掉。

廖铁生没有看她。

“我还。”

陆沉舟走到药罐前，让柳婶把罐子放到门板上。小七已经抱着炭条过来，眼睛在药罐、铜嘴、孩子之间来回转。

“药水剩多少？”

柳婶用竹片探到底。

“不到二百毫升。”

顾青苗从苗棚那边过来，手里拿着一小包药灰。她先看孩子的舌苔，又让妇人把孩子衣领松开。

小主，

“坏囊水伤胃，热灰能压一点。药水不能全灌，会吐。先半份擦口、压额，再用药灰湿布捂脚。剩下半份，洗铜牙够不够？”

最后一句问廖铁生。

廖铁生看向她。

“不够干净。能保一短发。”

祝老瘸立刻道：“一短发够试墙缝。”

石满问：“够打人吗？”

陆沉舟看了他一眼。

石满闭嘴。

陆沉舟把门板翻到空处，画了一个半碗，一个半铜嘴，又画两只手。

“药水借账。”

小七听见“账”，马上蹲下补线。

陆沉舟道：“一半救孩子，一半洗铜牙。廖铁生三十日内还三样：打足三十枚墙钉，修气钉器能打一短发，教出两个能分铁丝和磨铜口的人。做不到，铁砧片归灰井，三户试工不进饭线。”

廖铁生看着门板上的半碗和半铜嘴。

“做得到，孩子呢？”

“孩子按人命水保，病没好前不进苗棚，不靠井圈。能不能活，看命，也看你还账快不快。”

这话不好听，却没人觉得虚。

柳婶抱着药罐，嘴上骂了一句败家，手已经把药水分进两个小陶盏。一盏给顾青苗，一盏推给廖铁生。

妇人抱着孩子跪不下去，膝盖弯到一半，被顾青苗拽住。

“别把灰扬起来。”

妇人红着眼点头。

廖铁生没先碰铜嘴。他看顾青苗给孩子擦口、压额，看药灰湿布裹上脚心，看孩子皱着脸吞下一点熟水。等孩子呼吸稍平，他才把自己的陶盏端起来。

祝老瘸低声骂：“磨磨蹭蹭。”

廖铁生没有还嘴。

他用细草绳蘸药水，穿过铜牙内口，一点点拉。黑绿灰从里面带出来，味道酸苦，赵拐闻了一下就捂鼻子。

“这东西真能往墙上打？”

廖铁生道：“先打废木。”

他洗得很慢。每拉一次草绳，都要停下来摸铜牙边，确认没有刮薄。药水少，他不敢多蘸，草绳湿到一半就挤回盏里。祝老瘸起初还想骂，后来只伸手替他按住铜嘴，让它不偏。两个老手隔着一件残器较劲，谁也不服谁，手下却都稳。

小七在旁边看得入神，炭条悬在门板上半天没落。石芽看不懂铜牙，只看懂廖铁生每用一点药水，柳婶的脸就抽一下。

“他会还很多钉吗？”她悄声问。

陆沉舟道：“会。”

“要是还不上呢？”

陆沉舟看着铜嘴里被带出的黑绿灰。

“那块铁砧片会留下，人也会重新算。”