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协议是事先拟好的，条款清晰：黑石帮解散，愿从军者经考核加入“航道护卫队”，受三江边防军节制；三江保障其待遇，并负责培训；护卫队需遵守《边防军条例》，不得扰民，不得私设关卡。

石虎识字不多，让手下念了一遍。听完，他咬了咬牙：“行！老子干了！但这铁索不能白拆，总得给点安家费吧？”

“可以。”柳明漪爽快道，“每名愿意从军的弟兄，发五两安家费。但必须登记造册，接受整训。若有二心，军法处置。”

“成交！”

铁索撤去，船队顺利通过黑石峡。石虎带着三十多人随船南下，说要亲眼看看三江是不是真如所说。柳明漪同意了——眼见为实，是最好的说服。

周老汉悄悄对她说：“柳尚书，您这招高明啊。化匪为兵，既解决了障碍，又壮大了自己。”

“不是我的招。”柳明漪望着江面，“是系统的方法——解决问题，不是消灭问题；转化矛盾，不是激化矛盾。石虎这些人，本质是乱世的产物。给他们一条正路，他们就会走正路。”

船队继续南下。接下来三天，又遇到两处类似关卡，柳明漪都用同样方法处理：或收编，或谈判，或施压。五天后，船队抵达沧澜江中游最大的坞堡——青云堡。

堡主姓郑，原是前朝武将，乱世中聚众自保，控制着方圆五十里的地盘。他比水匪难对付得多——有城墙，有武装，有治理经验，也有野心。

青云堡码头上，郑堡主带着百余名家丁列队迎接。说是迎接，实是示威。

“柳尚书远道而来，有失远迎。”郑堡主五十来岁，面容儒雅，但眼中精光闪烁，“只是不知，三江的手，何时伸到我这青云堡来了？”

柳明漪下船，从容行礼：“郑堡主误会了。三江无意扩张领土，只想打通商路，互惠互利。我这次来，是给堡主送一份礼。”

她示意随从抬上三口木箱。打开，第一箱是书籍：《三江律法》、《农业技术手册》、《基础医学常识》；第二箱是样品：改良农具、新式纺车、印刷的《三江旬报》；第三箱是货物：食盐、药材、铁器。

郑堡主扫了一眼，淡淡道：“礼不轻。但要我做什么？”

“签一份协议。”柳明漪递上文书，“三江商队可在青云堡自由交易，按堡主规定的税率纳税；青云堡货物可北上三江，享受优惠关税；双方互设货栈，互派贸易代表；若遇匪患或外敌，彼此支援。”

郑堡主接过协议，仔细阅读。条款很公平，甚至对他有利——三江的货物质量好、价格低，青云堡的特产（茶叶、竹器、漆器）在北方能卖高价。而且有了三江这个靠山，周边其他势力就不敢轻易挑衅。

但他仍有顾虑：“三江真不图我的地盘？”

“不图。”柳明漪真诚地说，“督护常说，天下很大，容得下多种治理模式。青云堡在郑堡主治下安居乐业，三江何必插手？我们要的，是合作，不是吞并。”

她指了指那些书：“这些知识，免费赠与。堡主可自行选择是否采用。三江的格物院永远对朋友开放，有任何技术问题，都可咨询。”

郑堡主沉思良久，终于点头：“好。这协议，我签了。但丑话说在前头，若三江日后食言……”

“那协议就是废纸。”柳明漪坦然道，“信用是靠行动建立的，不是靠承诺。郑堡主且看三江如何行事。”

协议签订，船队在青云堡休整两日。柳明漪带着学员们走访堡内，了解民情，记录物产，建立档案。郑堡主起初还派人跟着，后来见他们确实只是收集信息、帮助解决实际问题（如改进水车、防治畜疫），也就放松了警惕。

离开青云堡时，郑堡主亲自送到码头：“柳尚书，你们这套做事的方法……很特别。有条理，有章法，不急不躁。难怪三江能在乱世中崛起。”

“系统之法，贵在持续。”柳明漪微笑道，“郑堡主若有兴趣，可派子弟来三江学习。讲武堂、政务学堂、格物院，都欢迎。”

“我会考虑的。”

船队继续南下，穿过山区，进入丘陵地带。这里部落林立，语言不通，风俗各异。柳明漪放慢速度，一个部落一个部落地拜访，带医官治病，带农官指导耕种，用货物交换特产，慢慢建立信任。

五月二十五，船队终于抵达此次南行的终点——南陈边境的临江城。

站在船头，柳明漪看着这座江南风格的城池，心中感慨。十年前，她还是陆家寨里一个记账的孤女；如今，她代表三江政权，来与一个国家谈判。

临江城南门外，南陈的接待官员已经等候多时。为首的是一名中年文官，自称李主事，态度客气但疏离。