“……今告天下汉家儿女：赵光义已背弃祖宗，背弃血脉，与胡虏为伍，欲引狼入室。凡我汉人，当共弃之！凡宋军将士，当速离之！莫待胡马踏破家园，父母妻儿遭戮，方知今日之檄，字字血泪！”

“好！”柴荣掷笔，“即刻刊印，发往天下各州郡！我要让赵光义的名字，遗臭万年！”

檄文如野火燎原。

中原各州郡，茶馆酒肆，田间地头，甚至宋军营中，都在传阅、议论。

一个宋军小校偷偷将檄文塞进怀里，夜里借着篝火细读。读到“胡马踏破家园，父母妻儿遭戮”时，他想起老家徐州的父母，想起刚满月的儿子……

第二天，他所在营队，有十余人“突发急病”，无法出战。

汴京城内，士子聚集，公开议论檄文内容。有人愤然：“陛下岂会真联辽？定是周人污蔑！”但更多人沉默——燕云收复是真，宋军顿兵关下是真，辽军陈兵边境也是真。

赵光义在行宫中暴怒如狂，连斩三名近侍，却无法阻止檄文的传播。

更可怕的变化，发生在宋军后方。

河北、山东等地，百姓开始自发组织乡勇，名义上是“防辽”，实则监视宋军动向。运送粮草的民夫，速度越来越慢，“意外”越来越多。

一支运粮队在黄河渡口“遭遇风浪”，粮船倾覆——尽管那日风和日丽。

另一支队伍在山中“遭遇匪患”，粮草被劫——尽管当地已太平多年。

潘美在太原，每日收到各地“意外”奏报，只是淡淡批阅：“天灾人祸，非战之罪。”

他不再催促出兵，反而连连上奏，诉说粮草短缺、军心不稳、民夫逃亡……每一封奏疏，都在赵光义的怒火上浇油。

古北口，九月。

塞外已见初雪。辽军营中，冻伤兵卒日增，士气低迷。

耶律休哥站在营前，望着那座依旧巍峨的关城，终于长叹一声。

“传令……撤军。”

“大人？”副将惊愕，“我军尚有六万，为何……”

“六万疲兵，攻不破那座关。”耶律休哥摇头，“杨业不死，古北口不破。而我们的粮草……撑不过这个冬天了。”

他最后看了一眼关墙上那道白发身影，拨转马头。

辽军如潮水般退去，留下空荡荡的营寨，和关前堆积如山的尸骨。

关墙上，杨业扶着垛口，望着远去的烟尘，缓缓坐下。

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“父亲！”杨延昭急忙上前。

“无妨。”杨业摆摆手，露出三个月来第一个笑容，“我们……守住了。”