耶律昭恐是诈，紧闭城门。但数日后，城中竟真有人出现“类似症状”——实为周军细作暗中下药。恐慌如野火蔓延，百姓哭喊开城逃命。

耶律昭仍疑，亲登城查看。见周军营寨确显寥落，又有“重病”士卒被遗弃野外，终于信以为真，开城出兵，欲“收割”溃军。

城门一开，伏兵四起。所谓“瘟疫”士卒生龙活虎，杀入城中。耶律昭方知中计，仰天长叹：“非战之罪，实天亡我也！”拔剑自刎。

守将赵彦辛，汉人，笃信佛教。

寰州城内有古刹华严寺，香火鼎盛。杨延顺围城后，并不进攻，反而每日派兵护送华严寺高僧出城“避祸”，并捐赠大量香火钱。

僧人感其诚，在城中宣扬：“周军仁德，不伤百姓，不毁寺庙，实乃仁义之师。”又私下对赵彦辛说：“将军，老衲夜观天象，契丹气数已尽，周室当兴。此乃天命，不可违也。”

赵彦辛本已动摇，又见周军对寺庙礼敬有加，心想：“契丹崇萨满，轻佛教。周军重佛，或是我佛门机缘。”

腊月三十，除夕夜。赵彦辛开城门，率众僧出迎。杨延顺下马还礼，当众宣布：“寰州既归，华严寺永免赋税，僧众受官府供养。”

守将室昉，辽国南院宰相，文武全才，坐镇朔州统筹山后防务。

至此，山后八州已失其七，朔州已成孤城。室昉知大势已去，但仍集结最后两万精兵，决意死战。

杨家八子合兵朔州城下，却不急于进攻。杨延昭令大军四面围城，每日在阵前操练，军容整肃，杀声震天。又让降将刘廷素、赵德厚等人轮番到城下喊话，现身说法。

室昉坚守半月，城中粮尽。腊月最后一日，他亲率死士出城突围，欲决一死战。

两军对阵，杨延昭单骑出阵：“室昉相公！辽国已败，何必让儿郎们白白送死？你若归降，大周必以宰相礼遇；若执迷不悟，今日便是朔州军民殉葬之日！”

室昉环顾四周，见周军阵如山岳，己方士卒面有菜色，士气低迷。长叹一声，掷剑于地：“罢了……为我一人，累死满城百姓，非仁者所为。”

朔州降。

显德二十六年腊月三十，除夕。

幽州城内捷报频传：山前七州、山后九州，尽数光复。燕云十六州，自后晋石敬瑭割让至今已四十三年，终重归汉家版图。

是夜，幽州无宵禁。满城张灯结彩，爆竹声声。吴笛、岳飞、江玉燕、王朴、杨业及杨家八子登临北门城楼，望北疆山河，雪月交辉。

“自今日始，”吴笛轻声道，“长城以南，再无胡马。”

岳飞按剑：“然长城以北，尚有强敌。此非终点，而是起点。”

江玉燕展开燕云全图，十六州朱红印记连成一片，如巨龙脊梁。她想起兄长曾说：“有些影子，只能留在雪地里。”

如今雪地将化，春天不远。而那些留在雪地里的影子——无数战死的英灵、湮灭的往事、深藏的情愫——都将成为这片土地重生时，最深沉肥沃的土壤。

城外远山，残雪映月。

城内长街，万家灯火。

一个新的时代，已在风雪中叩响门环。