寅时三刻，萧挞凛如常登城。行至瓮城拐角，两侧“雪堆”突然暴起！杨延嗣一马当先，虎头乌金枪如毒龙出洞，直刺咽喉。萧挞凛猝不及防，被一枪钉在城墙上。

几乎同时，城外号炮连响，杨延昭率主力猛攻东门。城中守军闻主帅已死，又见各处火起，大乱溃散。拂晓时分，儒州易主。

守将赵德厚，汉人，原后晋降将，与刘廷素有旧。

杨延平不急于攻城，而是将刘廷素请至阵前。刘廷素修书一封，射入城中：“德厚兄：契丹大势已去，室昉猜忌汉将，迟早鸟尽弓藏。弟已归周，受封顺州团练使，王师待我甚厚。兄若迟疑，他日城破，恐难保全。”

赵德厚犹豫不决。杨延平又出一计：令士卒假扮辽军传令兵，“误入”周军营地被俘，“缴获”室昉给赵德厚的“密令”——上写：“赵德厚与刘廷素素有勾结，破城后即擒杀。”

这封假密令被“周军疏忽”，让“被俘辽兵”逃回城中。赵德厚见信大惊失色，当夜便绑了城中契丹监军，开城出降。

守将韩德威，韩德让族弟，誓死不降。新州城傍桑干河，地势低洼。

时值腊月，天寒地冻。杨延德观地势后，令军士连夜在上游筑坝蓄水，又挖渠引水绕城。

三日后，堰成水聚。杨延德下令决堤，同时令士卒以火箭射向城墙——墙上早已被暗中泼水，冻成冰壁，火箭难燃，守军以为无碍。

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然而滔天洪水奔涌而至，并非为淹城，而是冲垮城外护城河堤坝。冰冷的河水灌入护城河，又漫上城墙基座。当夜气温骤降，河水结冰，将城墙与地面冻成一体。

次日，杨延德令士卒以热水泼浇城门与城墙衔接处。冰火交攻，墙体崩裂。再用巨型撞木猛击，城门连同一段城墙轰然倒塌。

韩德威还想巷战，被杨延德亲自率兵突入，阵斩于街口。

守将耿绍中，汉人，商人出身，爱财如命。

蔚州是山后商贸重镇，杨延光围而不攻，却派兵控制所有通往蔚州的商道。凡运粮入城者，重金收购；凡运货出城者，一律放行。

同时，他在城外设“自由贸易市”，宣布：“凡蔚州百姓出城交易，一视同仁；城中商人若携货来投，免三年税赋。”

不过半月，蔚州城内物价飞涨，米贵如金。商人暗中与周军交易，百姓偷偷出城换粮。耿绍中虽囤积大量财富，却买不到粮食补给军队。

腊月廿三，城中富商联合守军低级军官发动兵变，开城迎周军。耿绍中被部下绑献，跪地求饶。杨延光道：“你以商治城，我便以市破城。可见钱财买不来人心，更买不来江山。”

守将大鹏翼，室昉心腹，残暴好杀，自恃勇武。

云州城建于山脊，地势险要，号称“飞鸟难渡”。杨延辉观察地形后，发现城后悬崖虽陡，却有窄径可攀。

他精选五百山地步兵，携带钩索、短刃、火药。腊月廿五夜，月黑风高，这支部队从后山绝壁攀援而上，如神兵天降，突然出现在城中军营。

同时，杨延昭在正面大举佯攻，鼓噪震天。大鹏翼急赴前城督战，后方却已火起。五百死士在城中四处纵火，专烧粮仓武库，并大喊：“周军已破后城！逃命啊！”

守军腹背受敌，不知虚实，瞬间崩溃。大鹏翼在乱军中被溃兵踩踏致死。

守将耶律昭，谨慎多疑。应州城小但粮足，宜守难攻。

杨延平令大军后退十里扎营，每日只派小股骑兵骚扰。同时，他让军中医官研制“瘟疫药粉”——实为无害的草木灰与辛辣药材混合物。

数日后，周军营地“爆发瘟疫”，每日抬出“病死者”焚烧，浓烟滚滚。又有“染病士卒”逃往应州方向，在城外倒地“哀嚎”，称周军已病亡三成，不日将退兵。