“陛下，必须救北汉！”王彦章第一个站出来，声如洪钟，“末将愿领兵东渡黄河，击宋军侧后！不能让赵匡胤如此轻易得手！”

张承业却相对冷静：“救援是必然。然如何救，救到何种程度，需仔细权衡。我关中主力，东有潼关、武关需守，西有秦凤四州正在消化，兵力并不宽裕。且赵匡胤此次志在必得，兵力雄厚，我军若渡河与宋军主力野战，胜负难料，恐损失惨重。”

岳飞沉吟道：“张公所言甚是。我军可做两手准备。一，命潼关、武关守军加强戒备，做出随时可能东出策应的姿态，牵制部分宋军兵力。二，选派精兵，不必过多，但求精锐迅捷，北渡黄河，不与宋军主力硬碰，而是袭扰其粮道，配合北汉军守城，拖延时间，消耗宋军。同时，可联络辽国（虽不可靠），或至少在边境制造声势，令赵匡胤有所顾忌。”

吴笛点头补充：“关键还在于北汉自己能撑多久。杨业是良将，若晋阳城坚，军民一心，或能坚守一段时日。我军袭扰配合，或可迫使宋军久攻不下，师老兵疲。即便……最终城破，我们也要尽力接应刘钧陛下和杨业将军等人撤入关中，保全元气，更重要的是，收拢北汉民心军心，将来以图再起。”

柴荣听取了各方意见，最终决策：“便依岳将军、吴先生之策。王彦章将军，你与魏仁浦，速率三千精锐（步兵两千，骑兵一千），携带火器（改进版）与足够粮秣，北渡黄河，以‘援汉抗宋’为名，活动于晋阳外围。切记，以袭扰、疲敌为主，不可与宋军大队正面交锋！务必接应上杨业将军，见机行事！”

“末将领命！”王彦章与魏仁浦抱拳应诺。

然而，计划虽好，执行却需时间。王彦章部集结、渡河、抵达晋阳外围，需要时日。而北宋潘美部的进攻，却异常猛烈和高效。潘美吸取了潼关教训，不再轻易分兵，而是集中优势兵力，猛攻晋阳城防薄弱环节，同时利用兵力优势，四面围困，切断外界联系。

北汉军本就粮草不济，士气低落，虽有杨业亲自督战，浴血抵抗，但在绝对的实力差距和北宋不惜代价的猛攻下，城防还是不断被突破。刘钧在宫中听得城外杀声震天，一日数惊，愈发绝望。

王彦章与魏仁浦率军赶到时，晋阳城已是危如累卵。他们虽奋力袭扰宋军后队，焚毁部分粮草，甚至与杨业派出的小股部队取得联系，但面对潘美严密的围城打援部署，难以对晋阳城防产生决定性影响。

终于，在坚守了近两个月后，晋阳城内粮尽援绝，部分守军将领绝望之下，私下与宋军联络，开城投降。潘美大军涌入城中。

杨业在乱军中得知西门已破，知大势已去，仰天长叹，欲拔剑自刎以殉国，被亲兵死死抱住：“将军！留得青山在！柴世宗陛下处或可容身，以图将来啊！”