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她突然用力一挣，将范秉推得踉跄后退。

她缓缓走近范秉，柔荑轻轻覆上他暴起青筋的手背，趁着他还没反应过来，“啪”的一声，狠狠扇了他一巴掌。

一个耳光结结实实。

“你整日花天酒地，游手好闲，只会欺负妇孺，算什么好汉？不是缺钱吗？平乐曾向我炫耀过，她在西山的别院里，打造了一间流泉飞瀑的密室，莫说金银数不过来，哪一样珠宝不是堆积如山？她要什么有什么，有本事你去拿啊！”

雨水打湿了她猩红的眼尾。

她偏头望向雨幕。

菩提树上，有一道利刃的光芒在夜雨里闪过——那是摇光埋伏的暗卫。

“敢骗我，老子饶不了你！”

范秉啐了一口，抹了抹嘴角，骂骂咧咧地走了。

文嘉等他的身影消失在雨幕里，这才冲进雨中，对着天际行了一礼，而后双手合十，缓缓朝着佛堂的方向跪了下来，以头叩地，一连三拜。

“阿娘……”

不知何时，小小的妞妞走了过来。

小姑娘没打伞，头发湿漉漉的，满脸都是泪痕。

“娘……”

那一声稚嫩的呼唤，撕裂了文嘉最后的坚强。

她爬起来，一把将女儿紧紧搂在怀里。

雨水冲刷着她脸上的血污，她又哭又笑。

“就快解脱了，妞妞，我们就快要熬过去了。”

她将女儿抱到檐下，轻轻翻开妞妞手心的护身符，露出衬布里的偈语。

“众生度尽，方证菩提。”

这是净空法师的点化，也是薛六姑娘给她的信物。

“妞妞，我们会解脱的，有人度我。”

-

第二日，早朝刚散，几位天子近臣便齐聚在御书房，商讨西境军备与西兹国的异动，以及端王革新刑律和整治贪腐以来的朝堂局势，各抒己见。

崇昭帝半靠在榻上，神色倦怠，不时揉着眉心。

“西境军饷，已经耗去了国库的三成。若是真的开战，后续的补给需求只会与日俱增，朕就算倾尽天下财力，刮尽民脂，也填不了这个无底洞。依朕看，金部司的案子，不仅要查下去，还要严查、深查，往死里查……”

他的目光扫视着众人，最后落在李桓身上。

“不仅户部要查，兵部、吏部、刑部、御史台、鸿胪寺、太仆寺等一应衙门，也统统都要查！这满朝的蛀虫，不论官职高低、权势大小，吃下去的，都要给朕吐出来！”

李桓拱手领命，“是，儿臣遵旨。”

几位大臣面面相觑，皆是神色凝重。

崇昭帝看着他们，将茶盏重重地搁在龙纹案上。

“就这么办吧。朝堂事务，诸位爱卿多费些心思。今日朕还有私事要处理，众卿先退下吧。”

陆驸马已经在紫辰殿外候了两个时辰。

许多人都看到了。

皇帝迟迟不召见，显然是在为公主出气。

众人心下不免叹息。

可惜了一代才俊，琼林宴上打马游街的状元郎，一朝成为皇家驸马，不仅断了仕途，还陷入夫妻不和的困局。

今日，李肇也在御房书里。

他是太子，尚未理政，但可以学习理政。

不过，往常他是很少露面的，今儿却恭立一旁，从头听到尾。

众臣退下后，他和李桓向崇昭帝行礼，又被皇帝叮嘱了几句，这才退了出来。

李桓正要向他告别，李肇却先一步走近。

“皇兄。”

他笑着打招呼，袖口上的蟠龙绣纹在日光下熠熠生辉。

来者不善。

李桓客气地行礼，“太子殿下。”

李肇做了一个“请”的手势，与他并肩而行。

李桓却不敢僭越，不着痕迹地落后一步，保持一个身位的距离，恰到好处地表现出谦逊、恭谨。

“不知太子屈尊相就，有何要事？”

“皇兄这般拘礼，倒显得生分了。”

那日在端王别院“把酒共欢”后，两人表面上亲昵了不少。

至少在人前，是一副兄友弟恭的和睦景象。

李肇很不见外，单刀直入，“别苑搜出的西兹玉珏，你可调查出眉目了？”

哪壶不开提哪壶，像李肇的为人。

李桓松了一口气，面上仍带着温润笑意。

“不瞒太子，我们都被蒙骗了，那玉珏是假的。”

“哦？是假的？”李肇挑了挑眉，“魏王如何说？顾少夫人又如何说？”他似笑非笑，“玉珏即便是个赝品，也该有一个生它的娘吧？”