齐家主还未讲完，雍州贺家的大管家就急不可耐地上前冲齐家主行礼，问道：“敢问齐家主，可曾带来这种果子？”

一时间冀州苏家，兖州孔家的代表同样满眼惶急地望着齐家主，大家均感疑惑不解。

齐家主从袖中取出一枚黑褐色、其貌不扬的果子展示给众人看：“这就是那害人的果子，我曾请教过木家主，木家主言他主攻稼穑，对天下奇巧草木并不全知，农家至宝《四时至物》中或有记载。”

众人又齐看向杨州崔家的二老爷。崔二老爷被众人看得发毛，忐忑上前，仔细审视齐家主手里的果子，最后他茫然摇头说：“我……我并不识得此物，我们虽是农家，却也不敢说尽识天下草木，况且《四时至物》在我大兄手里，久不示人，谁知道到底有没有记载。”

崔二爷回到座位自斟自饮，再不理会众人，贺家来的是管家，不敢造次，只是迷茫自语：“不一样啊，不一样啊！”

殷老观他神色，颇为疑虑。贺、苏、孔都是正经读书人家，与殷家并列儒林四大名家，每年，江北的几位家主都不辞劳苦远赴江南找殷家切磋儒学，还美其名曰“以文会友”。今年，江北几位家主具都缺席，殷老还暗中寻思那几个老家伙终于看开了？不想，此事似乎另有隐情。

孔、贺、苏几家代表互相交换了一下眼神，孔家庶房九爷上前，恭敬冲殷老行礼：“世伯大寿，本不该以此事搅扰大家兴致，然方才齐家主所言青壮中毒之状竟与我等几家人遭遇近似、症状相同，是故贺管家有此一问。”

孔九爷举目望北，神情伤痛：“月余前，兖州地方兴起了江北诗会，遍邀地方才名卓着之人赴会，一时间，江北仕林以赴诗会为荣，我孔家最富才华的孙辈孔明典、苏家的稼轩、贺家的玉铭都曾经赴会。他们皆言诗会上文思泉涌，精神亢奋之下佳作频出，几位家长见有益后辈进学，也不做约束，由他们出入诗会，后来，诗会突然停办了，几位后辈却病倒了，其症状与齐家主所诉一般无二。我侄儿孔名典说，诗会上用的熏香非常特别，闻之提神醒脑、有益文思，因而特别怀念。然而，遍寻街市也找不到那种熏香……我出门时，典儿正涕泪横流、寻死觅活地闹着要那种香。我父急着寻医访药，故而未能前来恭贺世伯大寿。”

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殷老摆手，道：“不想几家后辈有此劫难，老夫感同身受，只可惜爱莫能助。”

他是真伤感，都是百年的交情，唇亡齿寒，不知道是谁在针对天下仕林？

木家主又复上前，他忌惮地觑了裕王一眼，还是忍不住说：“殷老，兹事体大，全赖找出祸首是否湘州出现的毒果，然崔家敝帚自珍，一直不肯借阅《四时至物》，有违尊重学术共进、共享之初衷，恳求殷老主持公道，重选农家家主。”

此言一出，满堂寂然。

两百年前，一位智者行走人间，见苍生倒悬，深受离乱之苦，便发慈悲心，建九家，为黎庶安身，为百姓立命。智者精深世间一切学问，九家共仰，奉为“尊者”。尊者每现人前，必戴玄铁面具，且有留言：玄铁不出，以儒为首。