他们在沙洲城门口分发武器、披挂铠甲、鼓噪呐喊，召集各族发动反对吐蕃人的起义。

淄州宗教使团作为教导队在起义之初迅速拉起一支民兵队伍，参与了张义潮领导的民族起义。

吐蕃驻扎在沙洲的最高指挥沙洲节儿任戎波.喻贡（相当于唐人的刺史）和属官被围困在官署里，然后被教导队放火杀死。

首战告捷后，起义军又一鼓作气，攻克了沙州附近的瓜洲城。

在历史上张义潮仅仅是把吐蕃驻扎在西域的官员驱逐了事，但是在这一世根据黄巢的要求，起义军对吐蕃贵族进行了斩草除根式的灭绝式屠杀。

黄巢告诉张义潮要想保持汉人在西域的长治久安，就得对异族进行彻底的民族同化。

民族同化的办法主要有两个：

一个是剿灭一切可以承载和传播异族文化的贵族、僧侣、巫师等上层人士；

二是对普通民众开展汉化教育，让他们 彻底融入汉族，成为汉族的一份子。

所以起义军对吐蕃贵族进行了灭绝式的杀戮，并且在此后的战斗中对于不肯汉化的所有异族贵族都进行了彻底清洗。

此时，论恐热和尚婢婢还在河湟地区厮杀内战，无暇顾及张议潮的叛乱。

他们也没有想到，这场起义会迅速席卷整个西域，所以也没有给予太多关注。

为了获得唐朝朝廷的承认和黄巢的援助，张义潮在一天之内占领沙洲之后，就迅速调集部队，攻占瓜、甘、肃、凉四州，打通了通往唐朝的通道，并迅速向唐朝朝廷和黄巢派出了报捷信使。

为了打通丝绸之路，张议潮还需要打通伊州，在塔里木盆地东部建立桥头堡。

从军事防务的角度看，要保全河西就必须保有西域，要保有西域就要放眼葱岭之外。

从经济角度看，无论敦煌归义军，还是其它少数族群在河西、西域建立的政权，都是被沙漠戈壁分隔截成的小块绿洲。

这是归义军与一些自给自足的中原藩镇的不同之处。