“可尖叫声都差不多。”女佣兵又说，“男的女的尖叫起来，都分不清呢。”

“反正不是。”莫惟明笃定。

“与其说是从声音判断的……不如说，你应该很熟悉她的声音吧。”九方泽问，“这种细微的区别都能辨认出来。”

“不是。她一般直接晕过去。”

“哦。”

他们又走了一阵。道路变得湿软，却不泥泞。每走一步，地面上都能留下一个浅浅的脚窝。那坑里会溢出一点水来，但很快会恢复。每个人的脚底什么也没能沾染上，甚至原先的灰土都被粘了下去。

“那个……”跟在后面的一个年轻人突然说，“你们之前说，死了的两个人，是怎么死的？被妖怪吃掉了？”

“啊？哪个？”女佣兵想不起来了。

“不算什么妖怪吧。这里一切活动的东西，都可以理解为动物，或曾经是动物的生物。好吧——也是有植物的，但很少。”军医又陷入回忆，“那个队长在黑暗里开枪，引来某种在遥远区域徘徊的猛兽。它没有吃掉他们，而是夺走了他们的肝脏。”

“什么？”

一直低头行走的莫惟明猛抬起头。

“是，被开膛破肚，只吃了肝吗？自然界好像的确有偏爱内脏的动物，因为特定的器官里有它们需要的一些成分……”

九方泽思考起来，看得出他的确读了很多书。莫惟明想起，除了看虞府的藏书外，他还是图书馆的常客。但他的猜想被反驳了。

“不。死者体表没有任何伤口。”队长突然接话，“这次事故成了典型，出发前被拿来反复教育队长……耳朵都起茧了。”

“没有伤口？”

“他们也不是立刻死亡的，而是在回到营地后的两天内死去。开始以为是受到惊吓，但尸检报告发现，他们都失去了肝脏。没有肝脏替人体完成重要的代谢，人类活不过三体。”军医说，“我亲自剖开队长的尸体。这种不可思议的袭击，也只有这里的生物做得到吧。”

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“好奇妙啊！”女佣兵感慨，“真是充满魅力的地方。”

“死者有什么共同特征？”顾不得感慨队友兴趣的残酷性，莫惟明追问道。

“没有什么共同特征，非要说，都是人。另一个是女队员，六十岁高龄，是研究者。队长则是个四十多岁的、特种部队的逃兵——他三十那年加入殷社，那时社长还不是九爷。”

“乍一听的确无关……其他人怎么活下来的？”

“运气好。”军医回答，“意思就是，没有结论。”

窃取肝脏的妖怪吗……似乎没什么印象。这里到底都留下了什么样的生物？和父亲的研究有关吗？他不记得有这种东西。莫非是南国原生的生物？那应该有留下记载才对。

莫惟明还没能发出什么感慨，就听到后方传来呼救声。原来是一个青年听得入迷，停在原地，一半的脚掌陷入地面。他的同伴并不拉他，而是疯狂地跑到前方，撞到背着巨大行囊的队员才摔在地上。

只是愣神的工夫，连他的手也被吞没到土地中。

“不能剧烈挣扎，要慢慢抽出来。别停在原地，动起来。”他突然扭头警告九方泽，“这里的地面是生物，是一种菌。”

越是恐惧，越无法脱身。其他人没有等他们两个。队长只撂下“不跟上来的话就等死吧”这句毫无人道主义精神的话。九方泽有一丝迟疑。他听下来想帮助那个人，却被独眼的女人拽走了。她嬉笑着说“不希望这样的帅哥把时间浪费在这种地方”，硬是拽走了九方泽。

不过神奇的是，不到一刻钟，两个人还是相继追上了队伍。

“挺厉害。”莫惟明忍不住夸赞，但他还有更在意的事，“可你们都这样了，为什么还要跟来？明明就此折返还来得及，现在不至于迷路。”

“……不行啊。”两人都摇着头。

那怎么行？做不到啊。要来的。总得跟着的……不能就这么回去。若离开的话……

他们在后方念着无意义的话。没头没尾，莫名其妙，就好像有谁抓住了他们的某种把柄以威胁他们前进。但若是这样，也没什么可隐瞒的。难不成是殷社的意思吗？那么直接提供诱人的利益，或者拿他们的家人做威胁就好了，犯不着这样。

他们仍无意识地碎碎念着，这比那“活着的土地”更令九方泽感到不适。