山坳里的风裹着沙砾，带着刺骨的寒意，刮在脸上像小刀子割似的。周浩等人换上了当地人穿的羊皮袄，厚实的皮毛挡住了寒风，也将短匕、软剑、弯刀等武器藏在宽大的衣襟下，看上去就像几个寻常的行商。他们压低帽檐，随着稀疏的人流，缓缓进入山脚下的小镇。

小镇上的气氛诡异得很，家家户户都关着门，门板上的漆皮剥落，透着一股死寂。街面上只有几个行色匆匆的赶路人，脸上都戴着遮住口鼻的布巾，脚步飞快，仿佛身后有恶鬼追赶，谁也不看谁，更不说话。周浩目光扫过街道两侧，发现连寻常的杂货铺、铁匠铺都卷着门帘，只有镇口的一家客栈还开着，门口挂着的“迎客来”幌子在风中摇摇欲坠。

几人走进客栈，一股浓重的煤烟味混着酒味扑面而来。掌柜是个跛脚的老头，正趴在柜台上打盹，听到脚步声猛地惊醒，浑浊的眼睛看向他们，当瞥见几人腰间隐约露出的兵刃轮廓时，眼神顿时变得警惕，手悄悄往柜台下缩了缩。

“客官是来打尖还是住店？”老头的声音沙哑得像被砂纸磨过，带着几分不易察觉的颤抖，手指下意识地摸了摸柜台下的东西——看那形状，倒像是把短铳。

“住店，顺便问个路。”周浩将钱放在柜台上，钱在昏暗的光线下闪着冷光，“黑风寨怎么走？”

老头的脸色瞬间煞白，像是被抽走了所有血色，手一抖，算盘珠子“啪嗒啪嗒”掉在地上，滚得满地都是。

“客官……莫要开玩笑！”

他声音发颤，连连摆手，“那地方是吃人的魔窟，进去的就没见出来过，去不得啊！”

“我们有要事，非去不可。”

周明往前一步，腰间的弯刀不经意间露出寸许，刀身映着烛火，泛着森冷的光，“你只需要告诉我们怎么走，这些钱就是你的。若是不说……”他没再说下去，但眼神里的意思再明白不过。

老头看着桌子上的钱，又看看周明腰间的刀，喉结滚动了几下，最终咬了咬牙，像是下定了极大的决心：“从镇西头的小路上去，走三里地能看到一道瀑布，那瀑布看着水流急，其实后面有个山洞，洞不深，穿过去就是通往黑风寨的栈道。只是……”

他压低声音，几乎凑到柜台上，“前几日有十几个外乡人，说是来寻被寨里掳走的亲人，想去寨里讨说法，结果刚走到瀑布那儿，就遇上了黑风，十几个人全被卷走了，连骨头渣都没剩下，第二天只在山涧底下找到几片撕碎的衣裳……”

周浩谢过老头，将钱推了过去：“借你吉言。”