“姑、姑娘，你、你有何事？”钟逸灵机一动，以读书人的口吻问道。

“你就是玉府的西席？”姑娘语气和缓地问道，美目在钟逸脸上流转。

“小生正是。姑娘是府中之人，不知……”

“无需多问。我问你，你是两天前才来的？”

“正是。还未请教姑娘……”

“我已说过不准再问，再多言定让你难堪。我再问你，你可曾见过一个中年儒生进来？”

“中年儒生？姑娘是说这后园里有男子？”

“难道你不是男子？”

“姑娘所言极是。正因为我是男子，所以只能在这一隅活动，不能去其他地方。”

“那些妖精会如此规矩？”

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“姑娘是说……”

“少问。你真没见过有男子进来？他往常就住在听花小筑？”

“那不是玉府的主人吗？主人何时归来，学生正欲拜见。”

“小子，你最好不要欺骗我，否则定让你在此无法立足。”

“姑娘，学生自幼研读圣贤之书，一向诚实守信，望姑娘……”

“好啦，别酸了！”姑娘娇叱一声，粉面上神情缓和，注视钟逸片刻，自语般说道：“他又跑到哪里去了呢？再不出现我看你如何交代？”

“姑娘……”

“好啦！我劝你不要在这里做西席了，还是走吧，这里可不是什么好地方。”

“不是好地方？”

“哼，她们都是妖女，你不走恐怕会丧命于此。”

“妖女？姑娘是说夫人她们是妖怪？不会吧，她们都有影子，怎会是鬼怪呢？”

“别装傻了！你是不是缺钱用？拿去。”姑娘伸手入怀，丢给钟逸一块闪闪发光的东西，“明天就走，不准再留在园子里。”

“姑娘。”

话音未落，姑娘已如燕子般轻盈飞上屋檐，瞬间消失在夜色之中。钟逸手中紧握着一锭沉甸甸的金子，足有十两之重，心中却仍不敢确信姑娘是否真的相信了他的说辞。“她或许就是早晨那位圣剑门十二巡使之一的秦子美秦小姐，负责南平、后蜀的巡视。果真如此！圣剑门弟子并非邪恶之徒，至少不是那等卑劣小人。日后若与他们相遇，我应留有余地，网开一面，以报今夜赠金之恩。”

钟逸正沉思间，又有人向听花小筑行来。他转身望去，认出是下午见过的程夫人。程夫人身材与张夫人、武夫人相仿，但面容更为姣好，与张夫人不相上下，且更添几分青春气息，高雅艳丽之中更蕴含深闺才女的气质。钟逸一见是她，心中不禁泛起涟漪，想到她或许会以张夫人、武夫人之手段对付自己，一种既期待又害怕的情绪涌上心头，令他一时难以自持。然而，他内心深处仍坚守孔孟之道，关键时刻总觉得不可与几位夫人有染，自然而然地生出一种心理上的排斥。于是，他又将刚收起的金子取出，装作若有所失，显得有些魂不守舍。