“其实，晚辈心中一直存有一个困惑，还盼前辈解答。”

见柳寻衣答非所问，腾三石不禁一愣，下意识地接话道：“何事？”

“前辈与北贤王……”柳寻衣吞吞吐吐，似是内心犹豫不决，“可否存在什么过节？”

此言一出，腾三石的虎目陡然一瞪，不答反问：“何出此言？”

“我发现，前辈与北贤王几次见面，言语之中多有敌对之意。”柳寻衣断断续续地说道，“反观北贤王，对前辈却极为恭敬，任前辈言语……冒犯，他仍不以为意，甚至佯装无事发生。以我对北贤王的了解，含羞忍辱绝非他的性情。故而我大胆揣测，前辈与北贤王之间……是不是存有某些过节？亦或是，北贤王对前辈……是否有所亏欠？”

话音未落，腾三石已颇为不耐地摆手道：“洛天瑾乃卑鄙无耻的小人，老夫不屑于这种人为伍，仅此而已。”

“卑鄙无耻？”柳寻衣当然明白腾三石在故意搪塞，于是心有不甘地追问道，“前辈为何对北贤王有如此成见？”

“这……”

面对柳寻衣的盘问，腾三石不禁一阵语塞。见柳寻衣仍不肯罢休，索性大手一挥，愠怒道：“前夜，老夫肯放过秦苦，全赖你那番话。今日我将你找来，是向你讨回那笔人情，而不是满足你的好奇心。小子，休要反客为主！”

腾三石如此强烈的反应，令柳寻衣心中暗惊，赶忙赔罪道：“晚辈失礼，望前辈莫怪。”

“罢了！”腾三石催促道，“你尚未回答老夫的问题，那张刻有腾族图腾的古琴……你究竟在哪儿见过？”

犹豫片刻，柳寻衣勉为其难地开口道：“绝情谷，流觞渡。”

“绝情谷？”

腾三石脸色骤变，刚刚的愠怒瞬间烟消云散，取而代之的则是一抹浓浓的震惊之意。然而，柳寻衣在他眼中似乎还看出一丝难以名状的纠结与思念。

“你肯定古琴上的图案，与我腾族女子首饰上的图案一模一样？”腾三石试探道。

“若非一模一样，在下岂敢信口开河？”

“也就是说……”腾三石对柳寻衣的解释毫不在意，眼神复杂地喃喃自语道，“也就是说……那张古琴的主人是……是……”

“绝情谷主，萧芷柔！”柳寻衣满眼好奇地望着腾三石，心中的困惑变的愈发浓郁。

“萧芷柔……萧芷柔……”腾三石全然不顾柳寻衣狐疑的眼神，仿佛整个人已沉浸在自己的回忆中，口中不住地呢喃，“难道真是她？难道她真是柔儿……”

“柔儿？”

对于这个称呼，柳寻衣并不陌生。昔日，桃花婆婆也称萧芷柔为“柔儿”。

望着形如雕塑的腾三石，柳寻衣心中不禁思绪万千：“桃花婆婆视萧芷柔为孙女，故而称其‘柔儿’，算是祖孙间的爱称。可腾族长与萧芷柔素无往来，为何也要称其‘柔儿’？他口中的‘柔儿’，究竟又代表着什么意思？”

心念至此，柳寻衣又突然想到洛天瑾对萧芷柔的特殊关照，心中愈发不解：“府主与萧芷柔纠缠不清，而腾族长对府主一直耿耿于怀，现下腾族长又称萧芷柔为‘柔儿’。他们三人之间……会不会有什么鲜为人知的瓜葛？”

想到这里，柳寻衣再度将迟疑的目光投向神思恍惚的腾三石。

当他透过腾三石的老眼，依稀看到几分疼惜与慈爱时，双瞳猛然一凝，心中陡然冒出一个极为大胆的念头。