万历45年新春将至，喜庆氛围渐渐在伯力酝酿。

骑二团的兵都还年轻，盼着过年。

朱老七盘腿坐在炕上，满桌子菜却吃不出香味来。

想家了，老婆情妇孩子一大堆，人非石头，孰能无情呢？

嗯，最主要太长时间没碰女人，睡不好觉，几次做梦梦见狐狸精拿尾巴给自己按摩。

柳敬开是个人才，短短两月便将伯力打理的秩序井然，放养的黑猪都晓得回窝拉屎，真特酿的奇了怪。

可这厮也不干人事，竟然将两个在永宁教人打毛线织毛衣的女官接了来，名义上教化土着女人，实则就是伺候他来了。

这俩娇滴滴的小美女都是王妃的陪嫁，一个叫杜鹃一个叫云雀，就睡在隔壁房间，隔着门缝，女人分泌的荷尔蒙仿佛都能飘进来。

话说，王妃的意思朱老七也懂，陪嫁的丫鬟本就兼职一项工作，女主不方便时做个替代，总好过在外边找些乱七八糟的回来。

朱老七不是不想而是不能，女人足够多了，完全忙不过来。

将来还有没有政治联姻？大概率会有的，所以这种美味却没有营养的小白花，就不要糟践在自己手里了。

窗外极寒，两层玻璃也抵挡不住扑面寒气，白日时长不足九个小时，一天里大半都是黑夜。

朱常瀛有些失望，伯力没有极光，看不到那绚烂多彩的美。

掏出怀表看了眼，这才晚上六点半，外间已是满天繁星，如同北京城夜半。

几声敲门，杜鹃掀开门帘走进来。

“殿下，忽勒同穆克西求见。”

“请他们进来。”

杜鹃答应一声将忽勒同穆克西让进来，手脚麻利的撤掉饭桌，换上茶具。

房间正中安有铁皮火炉，铁皮烟筒拐了个弯直通烟道。太过寒冷，火炕已抵挡不住严寒侵袭，这铁炉又是一件保暖利器。

自然，用火炉烧水煮汤也只是顺便。

只不过这种铁炉极少，伯力也不过才有六个。

这玩意，朱老七在宫里时就鼓捣出来了。没办法，皇宫里的保暖设施也稀松，不弄不行。

见礼过后，朱常瀛示意二人挨着炕沿落座。

忽勒喝了口热茶，呼出几口凉气，方才开口。

“罕王，乞勒伊被狼群袭击了，咬死了好些牲畜，人伤了三个。”

“乞勒伊？”朱常瀛回想片刻，“嗯，我听说过这个屯子，鹿神大会没有来，乌拉大会也没有来，对吧？”

“是，乞勒伊人不喜同外人打交道，生活闭塞。”

“所以呢？”

忽勒转头看了眼穆克西，硬着头皮道，“一个人伤口化脓，萨满救不活了，就求到穆克西头上，想让咱的大医帮忙疗伤。”

朱常瀛看向穆克西，“你同乞勒伊人什么关系？”

穆克西老脸泛着窘迫，“姻亲，我的一位族人娶了乞勒伊的女人。”

“那就将人抬来医治啊，这事也来问我？”

忽勒解释道，“罕王，因乞勒伊人一直拒绝与我方交易，又没有入盟，是以穆克西不敢擅自作主。”

“伤号呢？”

“就在寨外等着呢，狗爬犁拉来的。”

“杜鹃，你去关照一下，吩咐军医要尽全力医治。”

“好的，殿下，奴婢这就去！”

转过头，朱常瀛对穆克西淡淡一笑，“这下你放心了？不过能不能救活，那也要看他伤势怎样。”

“能，一定能的，如果咱们的大医也救不活，那就是天意，老天爷要收他走。”

“穆克西，乞勒伊人为何不与我伯力接触，到底怎么回事？”

“这个.....”

“有什么你就说！”

“伯力正位于三水交汇处，大鱼最多，乞勒伊人一直视这片水域为他们的渔场。”

“原来是这么一回事，心里有怨气又不敢说，所以一直拒绝与伯力打交道，我说的可对？”

“嗯，就是这样。”

“那我们也不能将寨子拆了。如果我没有记错，伯力距离乞勒伊有四十几里吧？咱这也没欺负他。”

穆克西频频点头，“罕王说的是，臣也劝过他们几次，奈何乞勒伊萨满太古板，什么也听不进去。”

萨满，在北疆各部落是万能的存在，祭祀、驱邪、治病、预言、组织生产......

实话说，他们有一点用草药治病的本事，但迷信的成分更浓厚，大抵什么都能同妖魔鬼怪联系上，与中原的术士类似，后世俗称“跳大神”。