“可以试试。”尤金斯的声音比刚才更低了，“天国有句话说——鸡蛋不能放在同一个篮子里。既然他们不愿意直接插手，我们不妨让愿意插手的人进来。损失一些利益，总比连根基都没了要好。”

戈登沉默了片刻，然后他点了点头，语气里带着一种破罐子破摔之后的松弛：“好。不管了。你去联系吧。”

尤金斯躬身退出了办公室。

八月五日，悉尼港附近的一栋私人别墅里，戈登秘密会见了美国驻澳大利亚代表。会谈持续了几个小时，至于具体内容，只有在场的三人清楚。但戈登离开时，脸上的神色与来时截然不同——紧绷的脸色已经微微松弛了一些，嘴角也带上了一丝久违的、像是抓住了救命稻草的神色。

而在同一片夜色的掩护下，悉尼以西那座被桉树林环绕的庄园里，王国栋正坐在书房中会见一个人。当夜来访的神秘人离开后，他在灯下坐了很久，窗外的虫鸣时断时续。他提起笔，写了一份密报，用三层加密发出。

八月六日清晨，北京紫禁城。

鲍超走进乾清宫暖阁时，手里拿着一份刚译好的密报。他走到御案前站定，将密报轻轻放在桌上，退后一步。

洪天贵福拿起来，目光从上到下扫过一遍。密报上只有简短的内容：戈登已与美方代表秘密接触，双方初步达成意向。美国可能以“军事干预”和“物资援助”名义，逐步介入澳大利亚战局。

洪天贵福看完后，面色平静地将密报折好，放在桌角。

“呵，他终于走到这一步了。”

鲍超站在原处，等着下文。

洪天贵福将密报轻轻搁在桌面一角。他望着窗外，似乎在看更远处那片正在变天的大陆。

“前期不都已经预感到了吗？”他说，“现在，就看美国如何行动了。朕很不希望他们做出错误的选择。”

鲍超没有接话。他躬身行了一礼，退出了暖阁。