现在，他几十年如一日，默默付出，皇帝错了，他据理力争，毫不退让，可敬可佩。

不知过了多久，那只手轻轻动了一下。

左宗棠睁开了眼睛。

他先是看到了床顶的帐幔，然后缓缓转过头，看到了坐在床边的洪天贵福。老人的目光从茫然变成了惊讶，随即又变成了一种复杂的平静。

“陛下……您怎么来了……”

洪天贵福回过神，声音有些发涩：“左公，你感觉如何？哪里不舒服？太医——”

左宗棠低声阻止到，“陛下，不必如此，老臣年纪大了，早就知道有这一天。不怪陛下，昨天老臣高兴，贪杯了，如果这次五年规划完成，国家必定昌盛。”

“左公，别说丧气话，朕还等着你的下个五年规划呢，左公要食言否？”

“哈哈哈，陛下真是会用人啊，老臣这么大年纪，还不能安享晚年了。”左宗棠笑的再不复曾经的爽朗。

洪天贵福微笑着说，“左公，还不能，只给你两天休息，那么多事情等着你呢。五年，在干五年，朕一定让你安享晚年。左公可敢应下？”

左宗棠也微微一笑说道，“有何不敢，陛下就等着老臣吧。陛下赶快回宫吧，国家大事不可怠。”

洪天贵福点头，“好，我听左公的，我在宫里等着，左公莫要食言。”

洪天贵福松开他的手，站起身，转身朝门口走去。他的步伐很快，像是在躲避什么。当他跨过门槛的那一刹那，眼泪终于滑落下来，滴在门前的青砖上，洇开一小片深色的印迹。

门外，曾纪泽正候在廊下，看到皇帝出来，刚要开口，目光不经意间掠过洪天贵福的侧脸——他看到了那涌出来的眼泪。曾纪泽赶紧喊到，他重重地躬下身去：“恭送皇上。”

府门外，所有等候的大臣齐刷刷躬身行礼：“恭送皇上。”

脚步声远去，马车声也渐渐远了。

左宗棠的卧室里重新安静下来。老人躺在床上，睁着眼睛望着头顶的帐幔，嘴唇微微翕动着，像是想说些什么，又像是在默念什么。过了好一会儿，他低声呢喃了一句，声音模糊得几乎听不清：“愿国家昌盛……人民安康……”

他又停了一下，声音更低了一些：“陛下……保重，老臣食言了……”

窗外，开始飘雪了。细小的雪花从灰蒙蒙的天幕中缓缓落下，落在屋檐上、树梢上、青石板上…