“割穗前洗手，割完也洗。谁偷舔青浆，今夜锅边站最后。”

这句比罚刀还狠。

几个孩子立刻把嘴抿住。

陆沉舟把官账板搬到小收板旁。红印下的七道短痕已经刮掉一道，今日该刮第二道。旁边四格验账也在：粮、田、人、外敌证。

他用木刀在粮格下添了一行小图。上面是留种架，下面才是锅。

“割下先上架，不进锅。”陆沉舟道，“偷割、偷煮、偷换，按偷种处置。这批粮先要救下一季，再救这一锅。”

有个年轻人喃喃：“人都快饿扁了，还下一季。”

陆沉舟看向他。

“所以先割熟的。灰井不等死，也不吃根。”

这句话把两边都压住了。

全等，可能烂在田里。全割，会断种。顾青苗给出中间那条窄路，陆沉舟把它变成所有人都要走的规矩。

护割队很快排出来。

石满领两把小割刀，带两个手稳的旧人练割。顾青苗亲自划线，只让他们先碰空秆和荒草。石满第一次下刀太深，把草根带起一截，脸立刻黑了。

顾青苗把那截草根丢到他脚边。

“这就是一株苗死。”

石满嘴唇动了动，没顶嘴。

第二刀，他放轻了。刀口贴着草穗下方拉过，只掉穗，不伤根。

赵拐在旁边看得牙酸。

“石满拿刀割草，比他打人还费劲。”

石满抬眼。

赵拐立刻敲了一下破碗：“我听人，我听我自己。”

田边终于有了点低笑。

低笑过后，众人又看向第一畦。那三株倒伏还压在沟边，潮白更明显了。顾青苗没让人立刻割，她先让石芽把陶牌上的弯钩补好，再让小七在大板上标出“先救三株，后割两行”。

“为什么先救倒的？”有人问。

顾青苗道：“倒的再拖一夜就废。高处两行还能等到午后。救急，不抢锅。”

陆沉舟看向那人。

“听见了？每一刀都有原因。以后护割队下田，谁说不出割哪、为什么割，就不许碰刀。”

从这时起，小收多了另一层意思。

这是护田队第一次把刀从人身上转到粮身上。刀口轻重、割线早晚、谁能进沟、谁能站外圈，全要变成灰井的新本事。

石满练到第五刀，手背已经起了汗。他以前握刀只求快，越快越能压人；现在顾青苗让他慢，慢到穗被托在指间，慢到刀口只擦过穗下的细梗。他憋得脸红，却没再顶一句。旁边两个护割队的人跟着学，谁割深了，就把草根举起来给众人看。看多了，田边那些喊全割的人也知道了，救粮和抢粮只差一截根。

午前，留种架终于稳住。半米高的灰木架立在仓口背风处，底下垫灰炭，旁边挂湿布和干草绳，祝老瘸弯腰听了听架脚，确认不晃，才让廖铁生把最后一枚短钉压进去。

“这架子也入账。”陆沉舟道。

小七在粮格旁添了一个架子图，又画细铁丝、灰炭、破网和两把小割刀。

他画完，抬头问：“第二道短痕刮吗？”

所有人看向官账。

第二道该刮。可今日还没割到一粒穗，刮掉就少一天。

陆沉舟把木刀递给顾青苗。

顾青苗怔了一下。

“你来。”陆沉舟道，“今天是你定线。”

她握住木刀，指节有点白。她以前只护竹筒，只盯苗，只把母本藏在衣里，不让任何人碰。现在整坡的人都在看她，看她刮掉官账上一日，也看她把割线交给灰井。

木刀落下。

第二道短痕被刮开，木屑落在红印边。

石满站在穗前，手里握着小割刀。刀口朝下，没有对人。顾青苗把竹片插到倒伏三株旁。

“先救这里。”

石满低头，两指夹住穗下，刀贴上去，慢慢一拉。

第一支倒伏穗离开秆身，被放到柳婶摊开的灰布上。

没人欢呼。

可所有人都看见了。

灰井的刀，开始救粮了。