大别山东南麓，河水冲刷出的下坡地。

初夏的日头把泥地晒得发白。五百名穿着青灰军服的士兵站成三个横列方阵。他们手里端着装配好的燧发枪，枪管在阳光下泛着幽蓝的铁光。

领队的将领手里拎着一根白蜡木棍，在队列前走动。此人叫陈千志，原本金陵南衙镇抚司的小旗，是最早跟随顾长平的老人之一。

干过金陵的大户，宰过刘良佐的人马，抄过前首辅的家。

陈千志这辈子最不后悔的就是跟顾长平南征北战。

可惜在当年庐州保卫战时，他受了重伤。

那场血战，导致他左脸颊留着一道深可见骨的刀疤，半拉耳朵被重剑削没了。

跟关键的是，那一刀，还削掉了他右手的手筋，使得他无法再握持重物。

也就是再也无法提刀砍人了。

顾长平没有抛弃这些残疾的老兵，将他们放置后勤处管理后勤，偶尔指导新兵训练。

后来组建直属火枪加强营，顾长平亲自把他从后勤处里挑出来，按在了这个营长的位子上。

虽然这个营目前只有一个连的兵力，他也兼任一连的连长。

他清楚顾长平把队伍拉到大别山边缘的目的。第一军的直属火枪营是宝贝疙瘩，全是拿现银和白米喂出来的。

新兵在靶场上打得再准，装填速度再快，没见过血，上了战场听到马蹄声腿就会打摆子。庐州周边的流贼早被军法处剿杀干净，连个落草的土匪都没留下。想找活人练手，只能往大别山跑。

但为了给一连兜底，顾长平硬是从第二师抽调了一个满编团，就扎在四十里外的六安。一连真要被大股流贼咬住，六安的兵半天就能赶到，直接反包围。

尖锐的木哨声划破河谷的闷热。

外围高地上的暗哨打出红旗，旗语来回挥舞了两下。

骑兵，敌袭。

陈千志扔掉白蜡木棍，抽出腰间的特制指挥刀，刀身倒映着刺眼的阳光。

“全连停止操练！”陈千志的嗓门像粗砂纸打磨过，透着一股不容违逆的凶悍，“辅兵退后，推辎重车封死两翼。火枪连，三段击线阵，准备接敌！”

没有大呼小叫。靴底踩在泥地里的脚步声杂乱却不慌乱。两百名辅兵迅速将装满粮草和弹药的独轮车推到方阵两侧，用铁链首尾相连，充作简易的拒马。

他们从车上搬出一个个木箱，撬开盖板，露出里面码放整齐的纸壳定装药包。辅兵们蹲在车后，随时准备给前方的火枪兵补充弹药。

五百名火枪兵向中间靠拢，依着日常训练的规矩，排成三道紧密的人墙。

山坡上，三百大顺军游骑兵纵马冲下。

马蹄卷起泥草，沉闷的震动感顺着地皮传导下来。领头的小将骑在枣红马上，看着下方那群连铁皮都没披一块的步卒。那帮人没有结圆阵，没有架长枪，就这么傻愣愣地站成三排横列。

小将高举马刀，嘴角扯出残忍的笑意。他打过左良玉的官军，那些穿重甲的步兵遇到骑兵冲锋，只要没有严密的长枪阵，防线都会被轻易撕碎。

大明的火铳兵更是个笑话，点火绳、倒火药繁琐无比，放完一枪就得往后跑。

这群穿粗布衣服的步兵，连火绳都没点，跟纸糊的没区别。

马速提到了极致。三百骑兵形成一个楔形阵，带着摧枯拉朽的势头冲向坡底。