沈廷扬把圣旨扔在桌上。“马文绣是个弃子。周延儒丢车保帅，把江南的水搅得更浑了。”

他指了指那道圣旨。周勇站起身，凑过去看。只看了一眼，周勇的脸色就变了。

圣旨不是催饷，不是查兵，而是调粮。

“着南直隶兵部，筹措军粮二十万石，由水路运往河南归德府，接济中原剿贼大军。限期一月，不得有误。”

周勇抬起头：“大司马，中原哪里还有剿贼大军？左良玉缩在武昌，孙传庭在潼关，归德府早就是李自成的地盘了。这粮运过去，不是送给流贼吗？”

“周延儒知道中原烂了。”沈廷扬站起身，负手走到窗前，“他要的不是粮到河南，他要的是江南无粮。”

牛首山秋收的一百八十万石新米，三十万石给了顾长平，剩下的要供应江防大营三万重甲，还要应付南直隶各处卫所的吃喝。再强行抽走二十万石，金陵的常平仓就见底了。

“不交？”周勇问。

“不交，就是抗旨。上一道清丈田亩的旨意，我用兵部屯田的借口顶回去了。这一次，调拨军粮是国之大计，我身为兵部尚书，拿不出任何借口。”沈廷扬的声音沉得像铁，“交了，江防大营就会饿肚子。军心一乱，京城随便派个巡抚过来，就能接管我的兵权。”

周勇按住剑柄：“那我们该怎么办？”

沈廷扬转身，看着书案上的镇纸。“把圣旨抄录一份，八百里加急送过江，给庐州。顾长平要建军工厂，要养流民，他比我更缺粮。这二十万石要是出了金陵，他第一个跳脚。”

他把皮球踢给了顾长平。在规矩内，他沈廷扬没法破局，但他知道顾长平手里有无数砸烂规矩的刀。

……

三天后，庐州。

顾长平看完沈廷扬送来的抄本，将纸条凑在蜡烛上烧掉。纸灰落在炭盆里，激起一点火星。

朱徽婠坐在长桌对面，手里翻着名册。城外屯田营的流民已经超过四万，每天的粮食消耗是一个惊人的数字。

“周延儒这招釜底抽薪，用得妙。”顾长平在一旁的铜盆里洗了洗手，拿布巾擦干，“他摸准了沈廷扬的死穴。”

朱徽婠拨动算盘，头也没抬：“大司马把难题扔给你了。二十万石粮要是被抽走，原定拨给我们的那十五万石就得停发。庐州现有的存粮，撑不过两个月。你刚划下的四万亩开荒地，得停工一半。”

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“粮不能停。”顾长平把布巾扔在架子上，“大司马也不能背抗旨的黑锅。”

他走到沙盘前，看着江南水路。“周延儒要粮，我们就给他粮。”