如果说正步是碧华的强项，那跑步就是她的死穴。

第三天，最后一个项目：三公里跑。绕着酒店后院，跑二十圈。

哨声一响，众人开跑。碧华起步就落后——腿短，先天劣势。但她不放弃，迈着小短腿吭哧吭哧追。

第一圈，还能跟上大部队尾巴。

第二圈，被甩开半圈。

第三圈，已经有人在超她第二圈了。

安安跑在中间，时不时回头：“妈，您慢点，别着急！”

碧华没说话，咬着牙，盯着前方。汗水糊了眼睛，呼吸像拉风箱，心脏跳得快要从嗓子眼蹦出来。每一步，脚腕都在疼；每一次呼吸，肺部都像要炸开。

但她没停。

跑到第十圈时，已经有人放弃了。一个胖大姐瘫坐在地上：“不行了不行了，要死了……”

领班拿着喇叭喊：“放弃的，去那边站着！跑完的，今天晚饭加鸡腿！”

小主，

碧华听到“鸡腿”，眼睛亮了一下，但脚步没停。她想起安安爱吃鸡腿，想起家里的开销，想起韩祖奶奶说的“熬过一个月就习惯了”。

“妈，我陪您跑。”安安慢下来，跟在母亲身边。

“不用，你跑你的。”碧华喘着粗气，“妈能行。”

“我就要陪您。”

母女俩并排跑，一个脚步沉重，一个脚步轻盈。阳光把她们的影子投在地上，一长一短，但紧紧挨着。

跑到第十五圈，碧华眼前开始发黑。王强的嘱咐在耳边响起：“撑不住就回家，不丢人。”

可她已经撑了三天了，就差最后五圈。

“妈，我拉着您。”安安伸出手。

碧华犹豫了一下，握住女儿的手。那只手很软，但很有力。借着那股力，她又提起一口气。

最后三圈，最后两圈，最后一圈……

冲过终点线时，碧华腿一软，差点跪倒。安安紧紧扶住她。

领班走过来，看看秒表，又看看碧华惨白的脸，难得说了句人话：“还行，没死。去休息吧。”

碧华坐在花坛边，抱着膝盖，全身都在抖。但她在笑，笑得眼泪都出来了。

“妈，您笑什么？”安安给她擦汗。

“妈想起……当年在肉联厂，军训跑步……我跑了倒数第一，厂长说我是‘全厂的耻辱’……”碧华喘着气笑，“可今天，我不是倒数第一。有三个人在我后面呢。”

安安也笑了，笑着笑着，眼圈红了。

新人大会：意外登台

军训结束，直接开新人大会。会议室里，十二个新人加上领班，挤得满满当当。

领班换上了正常衣服，但语气还是那副德行：“今天，大家互相认识认识。上台做个自我介绍，说说叫什么，从哪来，为什么来这儿。别害羞，都是自己人。”

话是这么说，可第一个被点名的小姑娘，上台就说了一句“我叫王小美”，然后捂着脸跑下去了。

第二个是个小伙子，紧张得同手同脚走上台，张了张嘴，没发出声，又同手同脚下去了。

第三个是那个胖大姐，倒是大方：“我叫刘桂花，四十六，以前在纺织厂，下岗了。来这儿就为挣口饭吃。完了。”

干脆利落。

轮到碧华。她站起来，理了理衣角，走上台。步态平稳，不疾不徐。

“各位好，我叫碧华，四十岁，来自王家村。”她声音不大，但清晰，“来这儿工作，一是为生活，二是为学本事。我这个人没什么大能耐，但肯吃苦，守规矩。希望大家多多关照。”

说完，微微鞠躬，下台。

整个过程，不卑不亢，从容得像在自家客厅。底下静了两秒，突然爆发出掌声——是这半天来最热烈的一次。

领班也愣了，多看了碧华两眼。