杨仪垂着头，发丝凌乱地遮住苍白的脸：“我被打晕了，我不知道，但他们却亲眼看到大人被……” 他的肩膀微微颤抖，后面的话淹没在哽咽中。

“我不是让人告诉了他，事不可为，便不为吗？” 刘庆踉跄着后退半步，撞在马身上，惊得马匹不安地嘶鸣。

杨仪抬起头，脸上还沾着干涸的血痂与尘土：“侯爷，大人他想必是被战事所影响。周总兵身先士卒，战死，他的家眷也登上城楼，箭矢射尽便折断弓弦，最后…… 跃身火海。” 他顿了顿，喉间发出一声压抑的呜咽，“而大人曾对周总兵道‘兄不退，弟不退’。”

刘庆的身体晃了晃，伸手扶住马背才勉强站稳。晨风吹过，他的眼神逐渐变得清明。

恍惚间，他仿佛看到陈永福与周遇吉并肩立于城头，身后是漫天烽火，身前是如潮敌军，那句 “兄不退，弟不退” 的誓言，在炮火声中回荡。

他终于明白，在那片焦土之上，是骨子里的血性冲破了功利的枷锁，是军人刻在血脉里的忠勇与情义，让陈永福选择了与城池共存亡。

庭院里一片寂静，唯有马嚼草料的声音，一下又一下，敲在众人心上。刘庆弯腰，伸手搀起杨仪，掌心触到对方冰凉的手臂，心中一阵刺痛。他望向西北方，喃喃自语道“这大明王朝岂是你血战就可以守住的？”

残阳如血，照着满目疮痍的宁武关。李自成站在崩塌的城墙之上，望着脚下堆积如山的尸体，战袍被硝烟熏得漆黑，脸上还沾着未擦净的血渍。

他重重地叹了口气，声音里满是疲惫与感慨：“这小小宁武关，竟让我数万儿郎折戟沉沙，也差点让我心生返意……”

身旁的朱壤看着李自成阴沉的脸色，小心翼翼地进言：“陛下，不过是座小城池，如今拿下了，何必再为此劳神？那些明军尸体，随便埋了便是，何须……”