他望着黑暗里影影绰绰的草棚，那里住着几千个跟着他讨活路的弟兄。

退，是饿死、冻死、被官兵追杀死；进，是一条可能万劫不复的险路。

“罢了……”他把断成两截的树枝扔进火里，火星“噼啪”炸开，“总得搏一把。”

至少，不能让弟兄们像野草一样，无声无息地烂在这冬天里。

他转身往草棚深处走，得再想想办法，哪怕是挨家挨户去磕头，也要说动几个村子——这世道，活路不是等来的，是抢来的。

篝火渐渐弱下去，只剩几点残红，映着他佝偻却倔强的背影，像株在寒风里不肯弯腰的芦苇。

草棚外传来一阵轻微的脚步声，田老汉抬头望去，只见田海引着个熟悉的身影走进来。

——清玄道人一身月白道袍，虽沾了些风尘，眼神却依旧清亮，身后跟着十几个同样身着道袍的青年，个个身姿挺拔，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。

“田老伯，别来无恙？”

清玄道人拱手笑道，声音里带着旅途的疲惫，却透着股难掩的急切。

田老汉起身相迎，目光扫过他身后的师兄弟，眉头微蹙：“道长远道而来，怕是不止为了叙旧吧？”

清玄道人也不绕弯子，径直在篝火旁坐下：“老伯明鉴。我从蜀地带回些人手，也带回些……能解燃眉之急的东西。”

他拍了拍身旁一个青年道人的肩膀，“咱们的事，得趁热打铁了。我准备压上所有的本钱，资助田家。”

田海在一旁帮腔：“大伯，清玄道长这次是真心相助，路上就跟我说了，要帮咱们把这老蚌口盘活。”

田老汉望着跳动的火苗，沉默片刻，开口时声音带着沙哑：

“道长也知道，我这几千弟兄饿着肚子，光有人手可不够。 本地百姓那边还没松口，真要动手，怕是……”

“田老伯放心。”

清玄道人打断他，眼中闪着精光，“人手我带来了，这些师兄弟都是练家子，能顶得上用。至于其他的……”

他对那青年道人使了个眼色。