然而，在暗地里，朱统鑍的属下们却利用其宗室身份带来的便利，避开孔府核心势力的眼线，秘密接触那些递送诉状的苦主，尤其是那几个逃出的“钦拨佃户”，详细记录他们的血泪控诉，并设法拿到了部分被强占田地的原始地契副本。更有一名机警的属下，买通了孔府一个不得志的外院管事，获取了孔府部分田庄近年来通过非法手段兼并土地、以及利用漕运和登州港口进行牟利的内部账册线索。

随着调查的深入，孔府光环下的阴影越发清晰：除了常见的兼并土地、役使佃户，他们还利用免税特权，包揽诉讼，甚至暗中参与沿海走私，其触角延伸之广，势力盘踞之深，令人触目惊心。

就在朱统鑍逐渐接近核心证据时，他的行动还是引起了孔府的警觉。一天夜里，其驻地竟遭黑衣人潜入，试图盗取或销毁他已收集的部分证据，幸得护卫警觉，双方发生短暂搏斗，贼人未能得手，仓皇逃窜。

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此事让朱统鑍意识到，曲阜已非久留之地，必须立刻带着已掌握的初步证据离开。他当机立断，第二天便以“京师有要事”为由，向孔胤植辞行。孔胤植似乎毫不知情，依旧客套挽留，但眼神深处却闪过一丝阴霾。

朱统鑍快马加鞭，返回济南与陈子廷汇合。两人将明暗两线收集到的证据合并，情况已然明朗。孔府虽未必直接参与每一起具体罪行，但其纵容、包庇甚至指使门下家人、依附势力横行不法，已是铁证如山。其行为严重破坏了地方秩序，侵蚀了国家税基，玷污了斯文形象。

陈子廷与朱统鑍联名上奏，将调查所得详细呈报，附上大量人证物证。奏章中，他们首先肯定了衍圣公府尊崇的地位，但笔锋随即直指其现实中的诸多不法，强调“圣裔更应为万民表率，岂能因私废公，因利枉法？”最后恳请皇帝圣裁。

这份奏章送入京城，如同在平静的湖面投下了一块巨石！比之前弹劾福王、蜀王引起的震动还要巨大！

朝堂之上，立刻炸开了锅。以山东籍官员和许多崇尚程朱理学的官员为首，形成了强大的保护势力，他们痛心疾首，认为清吏司此举是“亵渎先圣”、“动摇国本”，纷纷上书为孔府辩护，攻击陈子廷、朱统鑍“苛酷邀功”，甚至有人暗示这是沈惊鸿在背后推动，意图“以法家之术取代儒家道统”。

就连一向支持清吏司的朱由校，面对如此巨大的舆论压力和涉及文化道统的敏感问题，也陷入了深深的犹豫。他召来魏忠贤、内阁辅臣，甚至罕见地主动咨询沈惊鸿的意见。

沈惊鸿的回奏依旧简洁而坚定：“陛下，清吏司所查，乃孔府门下之不法，非孔子之学说。尊圣在于敬其道，而非庇其不肖子孙。依法惩恶，方能彰显陛下公允，维护圣道真正尊严。若枉法徇情，则律法威严扫地，朝廷信誉何存？”

与此同时，陈子廷和朱统鑍在山东顶住巨大压力，拒不撤回奏章，并公开表示，愿与任何人对质证据。