清晨的薄雾裹着沪上码头的咸湿海风，缓缓漫过街巷，将昨夜厮杀的血腥味、尸腐味，还有残留的黑魔法戾气，尽数揉碎在空气里。林墨与阿强借着薄雾掩护，避开早起巡逻的西洋兵与巡捕，脚步轻快，一路辗转，朝着星火社的隐秘据点疾驰，沿途散落的青帮死士尸体、低阶尸怪的黑灰，还冒着淡淡的余温，阴戾之气顺着晨风，依旧在街巷间游荡。
阿强走在前头，腰间短刃还沾着未干的黑褐色尸污，黝黑的脸上满是疲惫，却眼神发亮，一路都在低声复盘码头探查的细节，时不时码头探查的细节，时不时攥紧拳头，透着对鬼手与青帮余孽的恨意：“林先生，太古仓的防御简直密不透风，东洋阴阳师守在最内层，还有金甲僵傀雏形，那气息凶得很，隔着老远都能感觉到刺骨的阴寒，三日后想要截下僵卵，怕是得豁出性命去拼！”
林墨紧随其后，周身浩然正气缓缓流转，驱散着晨间的凉意与沾染的阴戾之气，贴身的龙形玉佩与聚阳玉珏依旧温润，只是方才触碰尸怪黑灰时感受到的冰冷，还残留在指尖，挥之不去。他闻言缓缓颔首，目光扫过路边一滩尚未散尽的尸怪黑灰，那黑灰比寻常灰烬细腻，在薄雾中微微浮沉，隐隐有一丝若有若无的淡黑色气流，从黑灰中缓缓升起，如同游丝般纤细，悄无声息融入潮湿的空气里，肉眼难辨，若非他双玉护持，正气凝练，绝难察觉。
“拼是必然，但绝非盲目去拼。”林墨脚步一顿，俯身蹲在那滩黑灰前，指尖缓缓伸出，隔空触碰那缕淡黑气流，指尖瞬间传来一阵刺骨的冰凉，比水道里的阴寒更甚，比高阶尸怪的戾气更纯，那股凉意顺着指尖窜入经脉，若非浩然正气及时运转，双玉瞬间发烫压制，怕是会引动体内蛰伏的尸血阴毒，“这是尸气，却不是寻常尸怪的腐气，是被黑魔法炼化过的精纯尸毒之气，比贫民窟、水道里的尸气更凝练，更诡异。”
阿强也连忙蹲下身，瞪大双眼盯着黑灰，却什么都看不到，只觉得周身寒意森森，忍不住缩了缩脖子，抬手搓了搓手臂：“尸气？我怎么看不见？只觉得这儿比别处冷多了，透着一股子邪门的寒意，比昨夜水道里的阴寒还要渗人！”
“这是精纯的炼化尸气，非玄门正气凝练者，绝难察觉。”林墨喃喃自语，指尖依旧凝在半空，感受着那缕尸气的流动，那气流极淡，却有着明确的走向，顺着晨风，朝着码头四号仓位的方向缓缓飘去，轨迹清晰，如同有引线牵引一般，“如果能顺着尸气追踪，或许能找到僵尸的源头，还有鬼手炼化尸怪、囤积邪祟物资的核心隐秘。”
昨夜破庙中那只溃烂尸怪、缠斗的高阶尸怪，死后化为的黑灰，都散发着同样的炼化尸气，彼时只顾着撤离，未曾细究，如今想来，这尸气绝非偶然。老周此前便再三说过，沪上码头、贫民窟的尸怪，不会无缘无故扎堆出现，更不会生出黑魔法炼化的诡异特质，背后一定有人操控，怀特在世时，是他引西洋黑魔法、东洋僵术入沪，残害百姓，炼制尸怪；怀特死后，便是鬼手接手，循着他的路子，继续炼化尸怪，为山本一夫的金甲僵傀筹备尸料，这精纯的炼化尸气，便是最好的佐证。
“追踪尸气找源头？这法子能行吗？”阿强满脸疑惑，挠了挠头，脸上满是不解，“这尸气看不见摸不着，万一追着追着断了，岂不是白费功夫？而且四号仓位防守严密，咱们方才已经探查过，里面全是西洋兵和青帮死士，还有黑魔法禁制，再闯进去，太凶险了！”
“可行。”林墨笃定开口，指尖紧紧锁定那缕尸气，浩然正气顺着指尖缓缓溢出，化作一丝极细的莹白气流，轻轻缠绕住淡黑尸气，那尸气本在缓缓飘散，被正气一缠，瞬间稳定下来，轨迹愈发清晰，“这是被黑魔法秘术炼化的尸气，与鬼手的黑魔法气息、四号仓位里的尸油阴木粉气息同源，如同藤蔓相连，只要源头不灭，尸气便不会断。而且这尸气凝练，不易消散，顺着它的轨迹，定然能找到鬼手炼化尸怪的隐秘作坊，说不定还能查到更多关于僵卵炼化、金甲僵傀雏形的底细，比咱们盲目探查仓位，要精准得多。”
他站起身，目光望向四号仓位的方向，那缕尸气正朝着那边快速汇聚，气息也愈发浓郁，显然四号仓位之内，藏着尸气的核心源头：“方才探查四号仓位，只看到了外围的守军与禁制，未曾摸清内里布局，这尸气正好引路，咱们顺藤摸瓜，潜入四号仓位深处，摸清炼化作坊的位置，查清囤积的尸料数量，为三日后的截杀行动，多添几分胜算。”
阿强见状，也不再迟疑，握紧腰间的淬阳短刃，拍了拍背上装满符箓的布囊，咧嘴一笑，脸上的疲惫一扫而空，只剩码头汉子的果敢：“好！听林先生的！您引路，我断后，不管里面有多少青帮死士、炼化尸怪，咱们都闯一闯！反正有您的符箓和正气护身，再邪门的东西，也能斩了！”
小主，
林墨点头，指尖凝着那缕被正气缠绕的尸气，脚步轻快，朝着四号仓位的方向折返。此时薄雾尚未散尽，码头的搬运工已然陆续上岗，往来穿梭，嘈杂的吆喝声渐渐响起，正好为两人打掩护。他们依旧穿着破旧的搬运工服饰，脸上抹着灰尘，混迹在人群中，周身气息收敛，隐匿符的微光藏在衣衫之下，西洋兵与巡捕擦肩而过，竟无一人察觉异样。
沿途所过之处，林墨总能看到散落的尸怪黑灰，每一处黑灰，都有淡淡的炼化尸气升起，汇入主气流中，朝着四号仓位汇聚，尸气的气息，也随着前行的脚步，愈发浓郁，刺骨的凉意也越来越重。阿强跟在身后，紧紧盯着林墨的身影，不敢有半分懈怠，时不时警惕地扫视四周，避开巡逻的守军，嘴里低声提醒：“林先生，前面就是四号仓位的外围哨卡了，西洋兵守着入口，青帮死士在两侧暗哨，还有黑魔法禁制，咱们得从侧面的废弃货梯进去，那货梯早年坏了，没人看守，能直通仓位二层。”
林墨颔首，指尖的尸气也在此刻骤然浓郁，显然源头就在四号仓位之内。他跟着阿强，绕到四号仓位侧面，果然见一处废弃货梯，锈迹斑斑，梯阶残缺不全，四周杂草丛生，布满了灰尘，显然早已废弃多年，无人问津。货梯入口处，虽无守军，却布着一道淡淡的黑魔法禁制，黑气萦绕，若有活物靠近，便会触发警报，引来了守军。
“有禁制！”阿强脸色微变，下意识地想要后退，“这是鬼手布下的黑魔法禁制，我上次探查时，见过青帮死士触发，瞬间就被黑气缠上，化作了尸怪的养料！”
“无妨，是低阶禁制，挡不住咱们。”林墨抬手拦住阿强，从怀中取出一张破邪符，指尖浩然正气注入，符纸金光一闪，他抬手将符纸贴在禁制之上，莹白金光炸开，与黑气碰撞在一起，发出滋滋的轻响，那道看似诡异的黑魔法禁制，瞬间便被破邪符击溃，黑气消散无踪，只留下淡淡的焦痕。
“成了！”阿强眼中一喜，率先踏上废弃货梯，梯阶不堪重负，发出“咯吱咯吱”的声响，随时可能断裂，他却脚步稳健，一步步朝着二层攀爬，“林先生，小心脚下，这货梯年久失修，千万别踩空了！”
林墨紧随其后，指尖依旧锁定那缕尸气，尸气顺着货梯，朝着二层深处飘去，气息愈发精纯浓郁。货梯狭窄，锈迹簌簌掉落，两侧是斑驳的墙壁，爬满了青苔，还沾着不少黑褐色的污渍，显然是早年尸血浸染所致。爬到二层时，一股浓郁的尸气与黑魔法气息扑面而来，比外面浓烈数倍，呛得阿强忍不住捂住口鼻，连连咳嗽。
林墨周身浩然正气流转，双玉发烫，将邪祟气息尽数隔绝，他抬手递给阿强一张清神符，沉声道：“贴上，能抵御尸气侵蚀，稳住心神，切记，全程屏住气息，紧随我身后，切勿擅自行动，四号仓位内里的炼化尸怪，比外面的凶险数倍。”
阿强连忙接过清神符，贴在眉心，瞬间只觉心神清明，胸口的憋闷感一扫而空，周身的寒意也减轻了不少，他重重点头，握紧短刃，紧紧跟在林墨身后，不敢有半分逾越。
二层是偌大的货仓，堆满了密封的木箱与麻袋，里面装着的，正是鸦片与寻常货物，用来掩人耳目。木箱之间的通道狭窄，光线昏暗，只有零星的天窗透进微光，雾气顺着天窗涌入，使得仓内愈发阴冷潮湿。那缕炼化尸气在通道中快速穿梭，朝着货仓深处而去，林墨循着气息，脚步轻盈，避开堆放的货物，穿梭在通道之中，阿强亦步亦趋，脚下轻抬轻放，连呼吸都压到极致。
沿途偶尔能看到青帮死士的身影，他们三五成群，手持刀枪，在通道中巡逻，周身也沾染着淡淡的炼化尸气，显然常年与尸料、尸怪打交道，早已被尸毒侵染，成了半人半僵的状态，眼神木讷，却透着凶戾，比寻常死士更为难缠。还有几只低阶炼化尸怪，守在通道拐角，身形比寻常尸怪更为挺拔，肌肤呈灰黑色，周身尸气凝练，不似寻常尸怪那般漫无目的，而是如同卫兵般，一动不动，只待有异动，便会疯狂扑击。
林墨凭借隐匿符与浩然正气，带着阿强巧妙避开巡逻的青帮死士与值守的炼化尸怪，那些死士与尸怪近在咫尺，却始终未能察觉两人的踪迹。阿强看得心惊胆战，心中对林墨的敬佩愈发浓烈，这等隐匿之术，配上精准的判断力，怕是就算闯到鬼手面前，对方也未必能察觉。
前行约莫百丈，货仓深处的尸气与黑魔法气息，已然浓郁到极致，刺骨的寒意扑面而来，连清神符的光芒都微微黯淡。林墨指尖的那缕尸气，在此刻骤然汇聚，不再前行，显然僵尸的源头、炼化尸怪的作坊，就在眼前。他抬手示意阿强停下，侧身躲在巨大的木箱之后，探头望向通道尽头。