黄狗寨的寨主院落，原是此地土司的旧宅，青砖灰瓦，两进两出，虽不算豪阔，倒也宽敞。

如今被征作驻军指挥部，前厅摆了一张粗木长桌，几把高背椅，墙上挂着刀剑与一张残破的舆图，地上散落着烟蒂与酒渍，透着一股粗放而散漫的军营习气。

薛崇礼端坐在主位之上，手里捧着一盏凉茶，目光平静地落在对面两位百夫长身上。

吴百夫长依旧挂着那副圆滑的笑脸，赵百夫长则靠在椅背上，半阖着眼，看似懒散，实则时不时从眼缝里瞟薛崇礼一眼。

两人言语之间虽然依旧客气，端茶递水、问安寒暄样样不缺，可薛崇礼在军中浸淫多年，又岂会看不出那层薄薄的热络底下压着的不服与敷衍？

这两个人，嘴上叫他一声大人，心里只怕早把他当成了碍事的摆设。

薛崇礼不急，也不恼。

他慢条斯理地饮了半盏茶，方才从怀中取出一只沉甸甸的锦袋，往桌面上一掷。

袋口松开，滚出几锭黄澄澄的金子，在粗木桌面上撞出沉闷的声响，映着窗缝透进来的天光，晃得人眼热。

吴百夫长的笑容僵了一瞬，赵百夫长也睁开了眼，两人盯着那几锭金子，又齐齐看向薛崇礼，目光中满是狐疑。

薛崇礼抬手，用指节敲了敲桌面，目光落在吴百夫长脸上，语气平平淡淡，却带着不容商量的分量：

“如今红猫寨发了笔财，账目上的事情多了起来，我那边缺个管钱管粮的可靠人。

吴百夫长，你带些人去红猫寨，替我打理财务。

这边的防务，暂时交给赵百夫长一人担着。”

吴百夫长愣了一愣，脸上的笑几乎挂不住。

他没想到薛崇礼会来这么一手——把他调去红猫寨，名义上是“管财务”，实则是把他从黄狗寨的根基上连根拔起。

他下意识地侧头看向赵百夫长，目光里满是求助之意。

赵百夫长果然没有坐视，他直起身子，干笑了一声，拱手道：

“大人，这恐怕不妥吧。

黄狗寨这地方，百姓向来不听话，寨子里三天两头有人闹事，光靠我一个人，实在镇不住。

吴兄跟我搭伙多年，一文一武，配合惯了，若是把他调走，我这头怕是要出乱子。

不如这样——您留在黄狗寨坐镇，我们俩谁都不走，红猫寨那边另派人去，岂不两全其美？”

他这话说得客气，语气却带着硬邦邦的推拒，话里话外的意思明明白白：你想拆我们的台，没门儿。