- 北郊私兵马场，藏兵逾千，兵器库深埋地下；

- 盐铁账目亏空，竟用私盐填补，转运路线避开官卡；

- 叠翠园后山，夜运火把，实则是拐卖人口的暗道出口；

- 甚至还有贵族暗通克荣王国商队，走私铁器与粮盐……

每一段秘闻，张仪都只用三两句看似随意的寒暄，便让对方在得意或惊慌中露出破绽；

折扇轻摇，酒杯微倾，他已把棠州城的暗流摸了个七七八八。

乐声暂歇，他回到主桌，朝宋慈微一点头，眼底光芒一闪而过——那是对即将展开的清算，最从容的预告。次日卯初，薄雾尚未散尽，棠州城治安署门前已是一片铁甲森然。

宋慈玄衣束腰，胸悬总督府铜印，手执漆黑法杖，身后五十名燕赵治安兵卒列成方阵，重盾如墙，长枪似棘。

晨光照在甲面，冷光一路淌到石阶下。

署内，棠州旧吏稀稀拉拉迎出，领头的副尉名唤严柯，睡眼惺忪，肩带歪扭，见状强打精神，皮笑肉不笑：

“宋大人，怎的带这么多甲士？

咱们棠州向来太平，用不着这般阵仗。”

宋慈不语，只抬手示出总督府手令，声音冷硬如铁：

“奉总督令，即刻接管棠州治安！

旧部兵籍、武库钥匙、案卷册簿，一刻钟内交接，不得有误。”

严柯脸色一变，手悄悄摸向腰刀，身后旧兵亦纷纷挺矛，大门前瞬间剑拔弩张。

晨风卷过，吹得双方旗帜猎猎作响，空气里满是火药味。

“宋大人，”

严柯冷笑一声，

“棠州兵听惯了本地号令，骤然换手，怕弟兄们不服！”

话音未落，燕赵阵中前排重盾“咚”地同时顿地，弩手半跪，箭槽上弦，寒星点点直指门前。

宋慈法杖轻顿石阶，声音不高，却压得全场一静：

“不服者，以抗命论，当场拿下！”

严柯额角青筋暴起，猛地拔刀半寸，却在下一瞬僵住——两名燕赵弩手已箭在弦上，锋芒正对咽喉。

他身后旧兵见状，气势顿泄，矛尖微颤，再无人敢上前半步。

僵持不过数息，严柯终究松手，刀“当啷”落地，脸色青白交加：

“罢了……交接便是。”