管承攻城受挫，损兵折将，却并未远遁。三万大军虽去其十一，仍数量庞大，他将大营扎在平原城外十里处，如同附骨之蛆，日日派兵骚扰，试图疲敝守军，寻找破绽。平原城虽防守严密，但久守必失，且军心民气长期紧绷亦非良策。

中郎将府内，灯火通明。刘衍与麾下核心齐聚，商讨破敌之策。

“主公，管承不退，意在困我。其军粮草多靠劫掠，难以持久。然我平原新定，亦不宜久耗。”贾诩捻着稀疏的胡须，眼神幽深，“可示敌以弱，诱其来攻，设伏破之。”

“文和先生有何妙计？”刘衍问道。

“管承连攻数日，见我军守备森严，必寻他法。可令暗卫散布流言，称城中粮草将尽，军心不稳，或佯装部分士卒染疫，战力大减。”贾诩缓缓道，“同时，可故意让出一处‘破绽’。”

他指向粗糙的沙盘上城北一处区域：“此地城墙曾受攻击，略有损毁，修复痕迹明显。可于夜间暗中抽调此处部分守军，白日则以老弱充数，旗帜不整，做出防备松懈之假象。管承若探得此情，必以为有机可乘，集中兵力猛攻此处。”

张飞眼睛一亮：“然后俺老张带人埋伏在附近，等他们爬一半，杀他个措手不及！”

关羽抚髯道：“仅是如此，恐难以尽全功。贼众若败，四散而逃，难以追歼。”

贾诩嘴角露出一丝莫测的笑意：“故，需请君入瓮，再以火攻之。可在城外预设伏击区域，多备火油、干柴等引火之物。待其主力深入，以火断其归路，精兵四出，则大局可定。”

刘衍闻言，眼中精光爆射：“好！便依文和之计！文远，暗卫散布流言、误导敌军探哨之事，由你负责，务必做得自然，引管承上钩！云长，城北‘破绽’布置，由你亲自操办，务求逼真！翼德，你的‘枪兵营’及部分精锐，提前埋伏于城内预定区域，听我号令出击！其余人等，按计划准备火攻之物，埋伏于城外！”

“末将（属下）领命！”众人轰然应诺，各自分头准备。

暗卫的效率极高，不过两日，关于平原城内粮草不足、甚至有疫病流传的“消息”，便通过各种渠道，“不经意”地传到了管承耳中。同时，黄巾军的探马也“侥幸”观察到城北段守军似乎士气低落，巡逻稀疏。

管承将信将疑，又连续派了几波细作查探，回报皆大同小异。他本就因攻城不利而焦躁，见此“良机”，贪念再起，与几个头目商议后，决定赌一把。

第三日，夜黑风高。管亲率两万主力，人衔枚，马裹蹄，悄无声息地潜至平原城北之外。望着城头上稀疏的火把和似乎毫无戒备的守军，管承心中最后一丝疑虑尽去，脸上露出狰狞的笑容。