琴音戛然而止，余音变成了刺耳的噪音。

宁贵人脸色瞬间煞白如纸，血色尽褪，一双杏眼中泪水盈盈，泫然欲泣，双手捧着琵琶，慌忙离座跪倒在地，声音带着哭腔，瑟瑟发抖：

“臣妾技艺不精，才疏学浅，扰了陛下雅兴，请陛下降罪！”

容嫔见状，心中不忍，连忙起身离座，快步上前，伸手欲扶起宁贵人，同时转头看向沈朝歌，眉宇间带着明显的不满与愠怒：

“贵妃娘娘！宁贵人已是尽了全力！她初初献艺，难免紧张，您怎能如此尖酸刻薄地折辱于她？”

沈朝歌闻言，脸上的嘲讽之色更浓，她饶有兴致地直起了身子，似笑非笑地看着容嫔，语气冰冷：

“哦？容嫔倒是好大的胆子！你既知我是贵妃，更何况陛下还在此处，何时轮到你对本宫指手画脚，妄加质问？”

说罢，她话锋一转，顺势如一只慵懒而娇俏的波斯猫般，巧笑倩兮地向身旁的皇帝萧彻靠近：

“陛下，您瞧瞧，臣妾不过是实话实说，容嫔妹妹便这般疾言厉色地对臣妾兴师问罪起来。”

伸出纤纤玉指，带着几分撒娇的意味，轻轻却又用力地拽了拽萧彻身上玄色常服的衣袖袖口，声音软糯，带着一丝委屈：

“臣妾只是觉得，后宫嫔妃，皆是世家贵女，身份尊贵，如今却被人像支使舞姬伶人一般，随意叫出来献艺取乐，未免有失体统。宁贵人断弦事小，技不如人，怨不得旁人。却不知容嫔这般以下犯上，目无尊卑之事，该当如何处置？”

她这一番动作，亲昵自然，大胆得近乎忤逆，尤其是在众目睽睽之下，后宫嫔妃历来对萧彻敬畏居多，何时见过如此阵仗。

德妃端坐在一旁，将这一切尽收眼底，眉头几不可察地微微一蹙，心中暗忖：此人比想象中的不好对付。

她面上却依旧维持着端庄平和，连忙开口打圆场，声音温婉：

“陛下息怒，容嫔也是心直口快，并无他意。陛下，时辰已然不早，观澜亭那边，诸位大臣还在等候陛下去商议政事呢。”

皇帝萧彻一直沉默不语，神色莫测。

他先是目光沉沉地扫过一脸委屈、泫然欲泣，紧紧拽着自己袖子的沈朝歌，又掠过面如土色、惊恐不安的容嫔，最后落在强压着心头怒意，却依旧维持着端庄仪态的德妃脸上。