秦渊没有立刻回答。他正在调动全部残存的心神，尝试运转那篇残缺的《寂灭九章》。功法艰涩地推动着经脉中那几近于无的冥煞灵力，如同用最钝的凿子，在彻底干涸板结的河床上，企图开凿出一丝细微的水流。效率低得令人绝望，而且每推动一分，带来的不是滋养，而是更加勐烈的、源自灵魂深处的反噬剧痛。但他没有停。这是他现在唯一能做的，延缓崩溃、争取时间的事情。

“……死不了。”过了好几息，他才用几乎听不见的嘶哑声音回答。语气平静，甚至没有多少痛苦的情绪，只是在陈述一个基于当前状态的概率判断。他微微偏了偏头，涣散的目光似乎“看”向柳依依的方向，“你……恢复得如何？”

柳依依被他这个问题问得一愣。在这种时候，他关心的竟然还是她的状态，这种纯粹基于“利用价值”的冷静评估，让她心头那点刚刚升起的、复杂的担忧和悸动，像是被浇了一盆冰水，瞬间凉了大半，又混杂进一丝难以言喻的苦涩和……荒谬。

“我……我好多了。”她低声说，手指下意识地抚上自己胸口，那里，那截指骨安静地贴着皮肤，温润的暖意源源不断地传来，滋养着她的身体，甚至让她损耗的灵力都在缓慢恢复。“那碎片……融进指骨后，好像……好像给了我很多……生机。伤都好得差不多了，灵力也恢复了一些。”她顿了顿，补充道，“大概……有平时六七成的样子。”

六七成。秦渊冰冷的心中快速计算着。以柳依依原本凝气后期的修为，六七成，大约相当于凝气中期。在这危机四伏的废墟中，依旧脆弱，但至少有了基本的行动力和一定的自保、警戒能力。比他目前这具近乎废掉的躯壳，强了太多。

“嗯。”他澹澹地应了一声，算是知道了。然后，他闭上了眼睛，继续那艰难而痛苦的灵力运转。洞内陷入了沉默，只有两人轻重不一的呼吸声，交织在狭小的黑暗空间里。

柳依依坐在他旁边，背靠着冰冷的石壁，能清晰地听到他每一次沉重艰难的呼吸，能感觉到他身体无法抑制的细微颤抖。黑暗放大了所有的感官，也放大了心底那份复杂难言的情绪。她看着秦渊那张在黑暗中只剩下一个苍白模糊轮廓的侧脸，想起刚才在祭坛大厅，他背对着毁灭光球、胸前绽放灰黑旋涡、七窍流血却死死挡在她身前的模样；又想起此刻他这副奄奄一息、冰冷疏离、仿佛随时会彻底熄灭的样子。

两种截然不同的印象在她脑海中激烈碰撞，让她心乱如麻。救她，是计算？还是……有那么一丝，别的什么？他那句“死不了”，是安慰，还是仅仅在陈述一个冷酷的事实？她该感激他，还是该继续恐惧、戒备这个变得如此陌生、非人的“故人”？

各种念头翻涌，最终都化作了喉咙里堵着的一团棉花，吐不出，咽不下。她只能沉默地坐着，警惕地竖起耳朵，听着洞外死寂通道里任何一丝不寻常的动静，同时，分出一部分心神，引导着体内那因指骨而恢复、甚至略有精进的木属性灵力，在经脉中缓缓流转，既是疗养自身，也是保持警戒状态。

时间，在黑暗和沉默中，缓慢地爬行。

不知过了多久，也许是一刻钟，也许更久。秦渊的呼吸声似乎稍微平稳了一丝，虽然依旧粗重，但那种濒临断绝的破碎感减轻了一些。他身体也不再颤抖得那么厉害，只是依旧冰冷僵硬得不像活人。

忽然，他毫无征兆地、极其轻微地动了一下。不是大的动作，只是搁在身侧的手，拇指极其缓慢、却异常坚定地，掐了掐食指的第二个指节。这个细微的动作，在绝对的寂静和黑暗中，被柳依依清晰地捕捉到了。那是一种熟悉的、属于“秦渊”的小动作，在过去矿洞的压抑岁月里，她曾无数次见过。只是那时的他，做这个动作时，眼中是不甘、是算计、是压抑的愤怒；而此刻，她看不到他的眼睛，却能感觉到，这个动作背后，只剩下一种纯粹的、冰冷的、对自身状态和处境的“确认”与“控制”。

这个发现，让她心中那团乱麻，似乎被轻轻拨动了一下。至少，还有一点“熟悉”的东西，残留在这具冰冷陌生的躯壳里。

“外面……”秦渊嘶哑的声音再次响起，打破了沉默，也打断了柳依依的思绪，“有动静吗？”