百晓生神色淡然，指尖轻叩案沿：“我何时瞒过楚小友的身份？不过是没主动掀开这层纸罢了。”

百晓生话音刚落，孙白发便斜眼一挑：“这回你又打算像从前那样，写个云山雾罩的短句，糊弄江湖人？”

百晓生长叹一声，指尖无意识捻着袖口磨损的丝线：“不糊弄，还能怎样？楚小友性子淡，若我把他的行踪、来历、底细一股脑塞进《江湖风云录》，等他哪天拂袖而来问罪——你站前头替我挨那一记‘焚心指’？”

百晓阁表面看是消息最灵通的一张网，可这张网，是几代人拿命织出来的。

每任百晓生，没一个不是熬干心血、嚼碎牙根撑下来的。光说每月那本《风云录》：大事要写全，分量要拿准，笔锋得藏三分锋，墨里得裹七分软——稍一失衡，不是得罪青城剑宗，就是惹恼北漠马帮，撰稿弟子们常常熬到寅时，抓秃了三支狼毫，草稿堆得比武当山门还高。

而最后拍板定调的百晓生，自然更如坐针毡。

楚云舟是谁，他当然清楚。可清楚，不等于能说。

孙白发沉吟片刻，忽然咧嘴一笑：“师兄我别的不中用，但你若被那小狐狸打得躺上半月，我替你去百香楼——多点一位姑娘，还包她唱整晚《凤求凰》。”

话音未落，百晓生眼皮猛翻，恨不得当场掏出师傅留下的戒尺，替那位早登极乐的老掌门清理门户——清理掉这个成日惦记勾栏瓦舍、把风月当正经事办的师兄。

玩笑收尾，孙白发却忽地敛了笑，轻轻一叹：“你先前猜的没错……神州之外的人，真踏进九州了。这一局，你又押中了。”

百晓生怔了怔，嘴角缓缓浮起一丝微涩又踏实的笑意：“嗯，又押中了。”

“往后几百年，百晓阁这条船，总算能在风浪里稳住龙骨了。”

话音落下，他眉宇间那层常年压着的阴翳，竟真的松开了。

心头仿佛卸下一副千斤铁枷，连呼吸都轻了几分。

孙白发望着他脸上那舒展如秋菊初绽的笑容，默默垂眸。

江湖从不讲情面，只讲利害。百晓阁既非武当那般有镇山剑阵护持，也无移花宫那般以杀立威，它靠的是耳目、是嘴舌、是刀尖上递出去的消息——所以它既是各方势力争抢的蜜糖，更是朝廷密档里第一个划掉的名字。