灰色堡垒的废墟在身后渐渐远去，叶辰一行人沿着银灰色光带继续深入混沌边缘。越往前走，空气中的虚无感就越淡，反而多了种奇异的温润——那是混沌叶散发的气息。胖爷用混沌木拐杖捅了捅地面，灰色的沙土下竟露出点湿润的黑土，引得他惊呼：“娘的，这破地方还有土？能种灵椒不？”

“何止能种。”混沌老人指着前方一片隐约可见的光晕，“那里是‘混沌苗圃’，是混沌叶的原产地，也是原始蚀月纹封印最密集的地方。只是……”他顿了顿，眼神凝重，“那里的寂灭之影，已经进化出了新的形态。”

众人加快脚步，穿过一片低矮的灰色石林，眼前豁然开朗。只见一片方圆千亩的盆地里，生长着无数银灰色的植物，叶片脉络与原始蚀月纹一模一样，正是混沌叶。盆地中央矗立着数十根巨大的石柱，柱身上刻满了古老的符文，光芒流转，显然是封印的核心。

但真正让人警惕的，是穿梭在混沌叶之间的影子。这些寂灭之影与之前遇到的截然不同——它们的身体呈现出半透明的状态，里面竟包裹着混沌叶的碎片，移动时不再是无声无息，而是带着叶片摩擦的沙沙声，甚至能模仿混沌叶的形态，隐藏在苗圃中，不仔细看根本分辨不出。

“娘的，还学会伪装了？”胖爷掏出辣条弩，对准一株晃动的混沌叶，“胖爷倒要看看，是你的伪装厉害，还是咱的辣条弩精准！”

“别冲动。”叶辰按住他的手，指着那些影子体内的混沌叶碎片，“它们在吸收混沌叶的能量，这种新形态既能隐藏自己，又能抵消混沌辣条的灼烧之力，硬拼讨不到好。”

“那咋办？”二丫头搭箭上弦，箭尖瞄准了一道正悄悄靠近的影子，“总不能眼睁睁看着它们破坏混沌叶吧？”

“用它们自己的办法对付它们。”混沌老人微微一笑，从怀里掏出一包混沌叶的种子，“混沌苗圃的土壤里含有‘混沌之息’，能加速植物生长。我们也来种点东西。”

胖爷眼睛一亮：“您是说……种辣条？”

“聪明。”混沌老人将种子递给叶辰，“原始蚀月纹能引导混沌之息，你用玉简的力量催动这些种子，再混入混沌辣条的粉末，种出来的‘麻辣混沌藤’，能克制这些伪装的影子。”

说干就干。叶辰将玉简插入地面，白光顺着土壤蔓延，唤醒了沉睡的混沌之息。胖爷则掏出乾坤袋，将大把混沌辣条的粉末撒在地上，苏沐雪用冰棱引来附近的水汽，湿润的黑土很快就泛起了红光。

混沌老人将种子撒入土中，众人同时注入灵力。奇迹在瞬间发生——种子破土而出，以肉眼可见的速度生长，银灰色的藤蔓上很快就结出了红色的果实，形状酷似缩小版的混沌辣条，表面还缠绕着金色的纹路，正是原始蚀月纹的简化版。