定鼎十二年的春风，并未带来丝毫暖意，反而裹挟着来自帝国四境的硝烟与变革的躁动，席卷了整个靖朝。紫宸殿内的决策，如同投入静湖的巨石，激起的涟漪正迅速化为滔天巨浪。

台湾海峡，澎湖靖军大营。

靖海伯吴昶抚摸着刚刚由快船运抵的两门庞然大物——这是格物院与军器监日夜赶工特制的“破城龙吟”重型臼炮。炮身粗短，黝黑的炮口足以塞进一个孩童，散发着令人心悸的寒意。

“目标，热兰遮城棱角！给红毛夷听听响！”吴昶令旗挥下。

轰——！！

沉闷如巨兽咆哮的怒吼震彻海天，远超寻常舰炮的巨型开花弹划着高高的弧线，精准地砸在热兰遮城西南棱堡的墙角！砖石混合着荷兰守军的残肢冲天而起，坚固的棱堡被硬生生撕开一个狰狞的缺口。

城头一阵慌乱，荷兰总督的望远镜差点脱手。

不等他们喘息，第二炮接踵而至，轰在了城堡主楼附近，震得整个城堡瑟瑟发抖。

炮击之后，吴昶派出一名被俘的荷兰军官，携带着一份最后通牒返回城堡：“天朝上国，有好生之德。限尔等三日内，开城投降，可保性命，否则，城破之日，鸡犬不留！”

与此同时，一艘悬挂靖朝龙旗的快船，载着鸿胪寺的谈判专员，直接驶向了在附近海域游弋、试图增援的荷兰东印度公司舰队旗舰。专员登船后，面对傲慢的荷兰舰队司令，不卑不亢：“贵国窃据我朝大员岛，筑城抗命，已犯天威。我朝水师旦夕可破此城。然，陛下念及两国曾有商船往来，不愿多造杀孽。若贵国愿承认大员岛为我朝疆土，热兰遮城可租借于贵国商站之用，年付租金，并遵守我朝律法，则兵戈可息，商路可通。否则，我朝水师不介意在南海之上，再添几艘贵国的海底棺材。”

武力威慑与外交谈判双管齐下。热兰遮城内缺粮少药，人心惶惶；海上的荷兰舰队司令也陷入两难，强攻没有把握，坐视城堡陷落则无法向公司交代。

波斯湾，定西卫（巴士拉）。