林弈那份数据详实、揭露官方灾情数字存在近三成水分的调查报告，如同投入平静湖面的巨石，在钦差行辕内激起了巨大波澜。

都察院左都御史杨涟，这位以刚直冷面着称的老臣，在反复核验了林弈提供的原始表格与汇总数据后，脸色阴沉得能滴出水来。他虽对官场积弊有所预料，但如此触目惊心的系统性造假，仍让他感到震怒。他当即将河东道布政使崔文瀚召来，将那份报告掷于其面前。

崔文瀚初时还想狡辩，但在林弈一条条清晰列出的数据对比面前，汗如雨下，最终只能以“下面胥吏办事不力，核查不清”为由，含糊认错，承诺立即重新核实灾情。

杨涟没有当场发作，只是冷冷地训斥了一番，令其限期整改。他深知，此刻还不是彻底撕破脸的时候，赈灾仍是第一要务。但经此一事，他对林弈这个年轻的翰林修撰，看法已然不同。那份用双脚走出来、用炭笔记录下的数据，其力量远超任何华丽的辞藻或空泛的指责。

“林修撰，”杨涟召来林弈，语气虽依旧平淡，但眼神中多了一丝认可与倚重，“数据之事，本官已知。然赈灾迫在眉睫，空言无益。你此前屡言‘以工代赈’，如今，可敢择一试点，将其付诸实践？让本官，也让这河东道的官员看看，你所言是虚是实！”

机会来了！

林弈心中振奋，立刻躬身道：“下官愿立军令状！请大人划拨一小块区域，许下官全权实行！”

杨涟沉吟片刻，指着地图上距离平阳府城三十里外、一个名为“石涧村”的小村落：“此地灾情尤重，民多离散，水源几乎断绝。你若能在此地将‘以工代赈’做成，本官便信你，并全力在更多地方推行。”

“下官领命！”林弈毫不犹豫。

他深知，这不仅仅是一次实践，更是一场只能成功、不能失败的示范。

次日，林弈便带着陈实、李文，以及杨涟特拨的少量护卫和一笔启动钱粮，赶赴石涧村。与此前暗中调查不同，这一次，他亮明了钦差顾问的身份。

石涧村的情形比预想的更糟。村落依一条早已干涸的河沟而建，仅存的几十户村民面黄肌瘦，眼神浑浊，几乎看不到生气。听说钦差派人来，村民们也只是麻木地看着，并无多少期待。