林记客栈的灯火闪烁，屋内隐约透出几缕温暖的光。刘传祥身穿一袭黑衣，脸庞在烛光下显得阴郁而锋利，他正坐在桌旁，气氛紧张得仿佛随时可以燃起火焰。

林东缓缓走进客栈，手中端着一壶酒，眉头微蹙，似乎察觉到了刘传祥的不悦。他将酒壶放在桌上，低声问道：“刘兄，今夜风紧，何以愁眉不展？”

刘传祥冷哼一声，不满地盯着他，声音中透着一股不可一世的气息：“你知林记名声显赫，作为掌柜的，怎能对任青松这位贵客冷落？”

林东微微一怔，心知任青松乃是京城富贾之子，身份显赫，今日莅临客栈自然不容小觑。他轻轻叹了口气，道：“我本以为任公子会在城中寻乐，哪知他竟是在此停留。”

“你可知道，任青松此次能否顺利归去，全在于你是否给予应有的礼遇！”刘传祥的语气愈发激烈，眼光直逼林东，“若是让他觉得受了委屈，我林记可就会声名扫地！”

林东垂头思忖，心内暗想：这刘传祥为何如此激动，似乎背后藏着什么不得不言之隐。他试图平息局势，语气缓和：“刘兄，我绝无怠慢之意。待我亲自上山，恭迎任公子前来，又岂会让他失望？”

刘传祥却摇头，面上不屑之色愈发明显：“你只会说空话。任青松身边可不乏权贵，若是得罪，自会有人默默找你麻烦。你以为自己还是那家常客栈的掌柜吗？”

“刘兄何必如此激动？”一旁的王掌柜颇有些忍耐不住，试着插嘴，“我觉得林掌柜虽不能亲自伺候，不过为客人准备些酒食，热情问候，便是不错的招待。”

刘传祥翻了个白眼，显然对王掌柜的无畏插话十分不满：“王兄，你可知这任青松不同寻常，他不仅有金银之权，更有大势之力，千万不可小觑！”

王掌柜有些无奈，心中暗想：这刘传祥一而再，再而三地强调任青松，背后究竟隐含何事？

就在此时，客栈外传来马蹄声，随之而来的是几道苍劲的身影，黑夜里留下一道道模糊的剪影，渐渐走近。林东与刘传祥的注意力顿时被吸引过去，纷纷转身望向门口。

任青松打扮华丽，身后跟随几名随扈，他自信而洒脱地走入客栈，目光扫视一圈，最后停留在众人身上，微微一笑：“诸位，今夜可否为我准备些酒水，助我消磨这难得的夜晚？”

刘传祥心中一震，忙不迭迎上前去，毕恭毕敬道：“任公子，请见谅，我未曾料到您会莅临，现已立即准备美酒佳肴，恭候您的光临。”

任青松似笑非笑，望着刘传祥，慢条斯理道：“既然如此，何不请你我坐而论道？”

“当然，当然！”林东几乎是如梦初醒，点头如捣蒜，惊慌之间抬手便示意王掌柜去备酒菜。