在1981年，牛硕从学校毕业，怀揣着对未来的憧憬和希望，被分配到县里负责管理教育工作。与此同时，另一位被分配到县里的同事是刘媚儿。

县里的教育局，被人们戏称为一个清水衙门，虽然人员众多，但大多数是无所事事的闲人。在那个特殊的历史时期，许多人都是通过各种关系被塞进来的，他们的文化程度普遍偏低，有的甚至只有小学文化水平，还有几个是伪初中文化程度。

在这样一个环境中，只有局长和两位副局长是正规中专毕业，而且他们的专业并非师范类。他们虽然拥有一定的教育背景，但在实际工作中，面对那些文化水平参差不齐的同事，也常常感到力不从心。

牛硕和刘媚儿的到来，无疑给这个沉闷的教育局带来了一丝新鲜的空气。

这时期，国家开始重点搞经济建设，建设需要人才，人才来源于教育，于是国家开始将教育事业放在了至关重要的位置。民办教师的转正问题也逐渐提上了日程。随着这一转变，对教师的考核制度也相应地需要建立和完善。

这无疑是一个挑战，因为考核不仅需要公平、公正，而且还要科学合理。显然，让局长亲自去负责这项工作是不现实的，因为局长的工作繁重，不可能面面俱到。而其他工作人员在面对这项任务时，也显得力不从心。

他们尝试制作试卷，但结果往往不尽如人意，试卷中充满了错误和疏漏，这使得他们不敢轻易使用这些试卷进行考核。他们担心，一旦使用了这些质量低下的试卷，可能会在考核过程中出现各种问题，甚至闹出一些令人尴尬的笑话。

因此，局长在深思熟虑之后，决定将这个棘手的任务交给了牛硕来负责。

刘媚儿则肩负起了行政管理的重任，尽管这个职位被称作行政管理，但她的主要职责，实际上集中在了考勤和工作量化管理这两个方面。

这项任务原本并不适合一个职场新人来承担，因为尽管考勤看似是一项简单的工作，实际上却充满了挑战。

教育局的工作人员由于长期的懒散习惯，迟到早退已经成了一种常态。他们通常九点上班，但往往要到十点左右才陆续到达办公室，之后便开始享受悠闲的时光，喝茶聊天，甚至有人会去附近的菜市场采购食材。