扬州秋日的晨光里，谢府的朱漆大门早早洞开。门环上的鎏金狮首镀着薄霜，谢夫人扶着门框向外张望，珍珠步摇随动作轻晃，碎芒落在青石板路上。

“老爷，你说舟儿怎么还不到？”她转头看向谢老爷，藏青锦袍上的云纹绣线在微光中若隐若现。

谢老爷轻咳一声，余光瞥向街角：“年轻人自有步调。”话虽如此，指尖却摩挲着腰间玉带——那是谢砚舟从京城带回的礼物。

林姝玥站在巷口，攥着苏桃桃的手微微发紧。她身着苏桃桃绣的月白襦裙，腰间银链换成谢砚舟送的和田玉坠子，袖口隐约露出验尸时惯用的银针针脚——这是她在京城验尸房养成的习惯，即便此刻拜见长辈，也下意识带着工具。

“姐姐莫怕，谢夫人昨日还说要做桂花糖藕。”苏桃桃晃着发间铃铛，面团小人在袖中若隐若现。

谢砚舟转身看她，目光在她泛红的耳尖停留：“若累了，从侧门进。”他今日穿藏青长衫，与父亲锦袍暗合，腰间玉佩与林姝玥玉坠相撞，清越声响里藏着几分紧张。

三人转过街角，谢夫人惊呼：“舟儿！”她迎上来，目光落在林姝玥身上，语气骤然柔和：“这便是姝玥吧？早听舟儿说你在京城验尸的本事，果真灵秀。”

林姝玥屈膝行礼，谢夫人却一把扶起，指尖摩挲她袖口针脚：“验尸辛苦，可别累坏了身子。”

谢老爷捋须上下打量，忽然轻笑：“能让我家小子屡屡提及的京城仵作，当真是百闻不如一见。快些进来。”

穿过垂花门，林姝玥注意到影壁上的并蒂莲砖雕，与谢砚舟玉佩纹样一致。谢夫人挽着她絮絮说起谢砚舟儿时趣事：“这孩子小时候倔，为救野狗在祠堂跪半夜……”

“母亲。”谢砚舟耳尖发烫，出声打断。林姝玥却听得入神，少年谢砚舟与冷面少卿的形象在脑海中重叠，竟觉分外温柔。

正厅茶点上桌，林姝玥取出两个锦盒：“些许薄礼，望伯父伯母不弃。”

谢夫人打开金漆盒，羊脂玉梳妆用具上的琉璃蝴蝶折射七彩光纹：“这蝴蝶做得精巧，倒像会飞似的。”

“姝玥亲自设计，琉璃片从西域商队寻来。”谢砚舟在旁解释。

谢老爷翻开另一锦盒，见《洗冤新录笺注》苍劲书名，目光凝在“骨伤查验新法”处：“验尸之法别出心裁，果然奇才。”

用过茶点，谢夫人拉林姝玥看客房：“你与舟儿房间隔天井，推开窗可见他儿时爬的石榴树。”她指着墙上“正大光明”字画，“十二岁写的，笔法虽稚，却有清正之气。”

林姝玥望着墨色淡去的字迹，想起谢砚舟在京城验尸房说的“死亡不是终结”，忽然明白这四字早已融入他骨血。

临近正午，门房来报：“江家小姐来访。”