他目光严厉地扫过每一位将领：“军纪重申：严禁滋扰汉人百姓，违者斩！遇辽兵归降，可纳其械，不可妄杀，违者斩！沿途所获粮秣，先补己用，余者或就地分予贫苦汉民，或设法传讯移交幽州！尔等所行，乃绝户之计，亦是自绝后路之征。只带三日口粮，以战养战，以敌资敌！不达战略目的，无需回返！可能做到？”

“驱逐胡虏，复我河山！不完成任务，誓不归还！”杨家八子并一千六百骑士，举刃向天，低吼誓言声汇聚成一股压抑而狂暴的洪流，震得校场尘土微扬。

杨业老将军站在岳飞侧后，看着八个儿子领命出征，虎目之中，有关切，更有无匹的骄傲与决然。他深知此行之险，更知此行之重。这是将周军的战略主动，从边境摩擦，推向敌国腹心绞杀的致命一步。

“父亲保重！元帅保重！”八子最后向杨业与岳飞抱拳一礼，再无多言，纷纷翻身上马。

“出发！”

令旗挥下，八支轻骑如同离弦之箭，又如同分出八道的黑色铁流，自幽州四门悄然而出，迅速没入北方苍茫的山野与草原之中。他们带走的，不仅是火油与利箭，更是一场针对辽国战争潜力的、冰冷彻骨的“饥饿风暴”。

几乎就在杨家八子消失在远方的同时，遥远的辽国上京临潢府，皇城深处却弥漫着与秋日高爽截然相反的阴郁与压抑。

景宗耶律贤的寝宫内，药石之气浓重。御榻之上，年仅二十九岁的皇帝面色蜡黄，口唇发绀，胸前衣襟沾染着刺目的新鲜血渍，正闭目艰难喘息。高粱河大胜的喜悦早已荡然无存，接踵而至的幽州失守、韩德让等重将陨落、十万大军溃败、粮道被断、耶律斜轸阵亡……这一连串噩耗，如同毒锤般一次次重击在他本就孱弱的心脉之上。

皇后萧绰（萧燕燕）坐在榻边，亲自用丝帕为他拭去额角虚汗，又小心喂服汤药。她年仅二十二岁，一身素色宫装，未戴繁饰，却掩不住那份与年龄不符的沉稳气度与眉眼间的凌厉。只是此刻，这凌厉之下，是深藏的滔天怒火与锥心之痛。

待耶律贤呼吸稍平，沉沉睡去，萧绰轻轻放下药碗，为他掖好被角，动作温柔细致。然而当她直起身，转过脸看向寝宫外等候的群臣时，那张娇美的面容已凝覆寒霜，凤目之中，煞气凛然。