赵匡胤亲率五万大军猛攻潼关三个月有余，在岳飞堪称艺术般的防御、江玉燕神出鬼没的袭扰（及心理打击）、以及关中全民动员的坚韧后勤保障下，不仅未能撼动潼关分毫，反而损兵折将，士气受挫。

侧翼慕容延钊统领一万轻骑佯攻武关，试图牵制关中兵力，却被坐镇武关的魏仁浦与李存孝识破。李存孝亲率其麾下那八百如狼似虎的“跳荡”精兵，配合武关守军设伏，大破慕容延钊，斩首千余，俘获数百，慕容延钊仅率残部六千余骑狼狈逃回。

至此，赵匡胤此次御驾亲征，总伤亡已近万，军中粮草因关中轻骑持续不断的袭扰而日渐吃紧，士气低迷，更兼西线秦凤四州尽失的消息隐约传来（虽未证实，但已有风声），军心愈发浮动。

赵匡胤纵有万般不甘，也知事不可为。继续顿兵坚城之下，空耗国力，若关中再从其他方向发动反击，或者北汉、辽国有所异动，后果不堪设想。

“撤军！”中军大帐内，赵匡胤脸色铁青，几乎是从牙缝里挤出这两个字，“传令各军，交替掩护，缓缓退兵，返回汴梁休整！王彦升！”

“末将在！”一员彪悍将领出列。

“朕予你三千精锐，不必随大军回撤。你潜行至散关方向，做最后一次试探性进攻！不必强求破关，但需探明散关虚实，最好能制造些混乱，吸引关中注意力，掩护主力安然东归！记住，一击即走，不可恋战！”赵匡胤这也是无奈之举，主力撤退，总需有人垫后并牵制，同时也是不甘心就此完全放弃对关中的施压。

“末将领命！”王彦升抱拳，眼中闪过好战的光芒。

于是，当王彦章与张承业在散关刚刚安置好部队，清点完战利品，还没来得及向长安送出详细捷报时，关外斥候便传来了紧急军情：一支约三千人的宋军精锐，偃旗息鼓，正快速向散关方向逼近！

刚刚经历长途奔袭和连续攻城恶战的西线得胜之师，尚未得到充分休整，便又要面临新的挑战。

王彦章与张承业对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与一丝……跃跃欲试。