散关，秋夜寒重，星月无光。

关门在令人牙酸的沉重摩擦声中，缓缓开启一道仅容数骑并行的缝隙。没有火把，没有喧哗，只有影影绰绰的人影和马匹轮廓，如同沉默的潮水，从关内无声涌出，迅速没入关外漆黑的群山阴影之中。

为首两骑，正是张承业与王彦章。张承业依旧是一身略显宽大的文士袍服，外面罩着轻甲，面容在夜色中显得格外冷峻，手中马鞭虚指前方，仿佛在核算着无形的账目与路线。王彦章则全身披挂，那杆标志性的（仿制）大铁枪横在马鞍旁，即使在黑暗中，也能感受到他周身散发出的那种沉凝如铁、一往无前的气势。

五千兵马，步兵在前，骑兵在后，人人口中衔着木枚（防止出声），马蹄皆用厚布包裹，最大限度地消除了行进声响。他们如同一条无声的巨蟒，悄然滑入秦岭余脉的崇山峻岭之中，沿着那条古老的、充满传奇色彩的陈仓道（又称故道），向西逶迤而去。

陈仓道，并非坦途。它蜿蜒于秦岭北麓的千沟万壑之间，时而沿河谷行进，水声潺潺却更显寂静；时而攀越山梁，夜风呼啸掠过林梢。道路狭窄处，仅容单人通行，一侧是嶙峋石壁，一侧是深不见底的山涧。夜色浓重，林深苔滑，行军之难，可想而知。

然而，这支军队却展现出了惊人的纪律与韧性。张承业事先的准备极为周密，不仅安排了熟悉地形的向导（多为当地归附的山民猎户），更在沿途预设了数个秘密补给点和接应哨所。王彦章则以其严酷的治军手腕，确保了行军秩序。士卒们屏息凝神，凭借微弱的星光和前方战友模糊的背影，一个接一个，沉默而坚定地向前挪动。只有粗重的呼吸声、极其轻微的铠甲摩擦声，以及包裹了厚布的马蹄踏在湿滑石径上沉闷的“噗噗”声，混合在夜风的呜咽与山涧的流淌声中。

第一夜，他们疾行六十里，拂晓前抵达预设的第一处隐蔽山谷休整。

山谷中有提前准备好的干粮、清水和少量草药。人马进食休息，张承业与王彦章则摊开地图，与向导再次确认下一段路线。斥候小队被放出，前出侦察十里，确保前方无虞。

白日，全军隐蔽于密林深处，严禁烟火，人马噤声。 士卒们裹着斗篷，靠着山岩树木和衣而卧，抓紧时间恢复体力。张承业亲自巡查岗哨，王彦章则检查军械马匹。整个山谷，除了鸟鸣虫啾，再无其他声响，仿佛无人存在。

夜幕再次降临，巨蟒再次出洞。

他们穿过东河桥残破的桥索（已提前派人暗中加固），桥下河水奔腾，更衬得桥上队伍如幽灵过境。经过黄牛铺废弃的驿站，断壁残垣在月光下投出狰狞的影子。越过草凉驿的古道，夜露打湿了衣甲，寒意侵骨。