一旁，红衣飘飘的江玉燕轻声开口，声音如莺啼却字字诛心：“殿下，清流未必清廉。方克勤表面简朴，实则与江南文官集团往来甚密。他纵容空印文书，非为贪墨，而为‘行方便’——为同僚行方便，为官场惯例行方便。”

小女鬼唐糖飘到朱标身边，歪着头说：“我昨夜去方府转了一圈，他书房里可挂着好几幅价值连城的名家字画呢。虽然不算受贿，但也绝非一个知府俸禄能置办得起的。”

松鼠妖秦小坐在梁上，一边啃松果一边插嘴：“他家的厨子说，方大人每月都会在府中雅集，来的都是些文人官员，吟诗作赋，谈论朝政...”

“够了。”朱标抬手制止，眼中闪过一丝痛色，“也就是说，方克勤并非贪财，而是贪名、贪圈子、贪那套‘官官相护’的规矩。”

张居正点头：“正是如此。他站的是文官集团的队，是‘读书人’的立场，唯独不是百姓的立场。空印文书纵容了多少钱粮亏空，这些亏空最终又转嫁到哪个头上？是百姓。”

朱标闭目良久，再睁眼时已是一片清明：“继续查。我要所有涉事官员的详细名录，分主犯、从犯、胁从。主印官处死，副手流放——这是父皇的旨意，但如何界定主从，本宫要拿捏分寸。”

“殿下仁德。”一直闭目养神的岑彭突然睁眼，这位武将装扮的太乙金仙抱拳道，“但此案牵涉太广，恐有狗急跳墙之辈。从今日起，属下将寸步不离护卫殿下。”

朱标点头，又看向一直静立角落、手持符箓的张角：“张道长，可有发现？”

张角睁开法眼，扫视殿外夜空：“东宫周围有三处符箓窥探，已被我化解。但更远处...有怨气凝结，怕是已有人开始准备邪术暗算。”

“能追溯到源头吗？”

“需时间。”张角掐诀，“但可确定，施术者修为不低，绝非寻常江湖术士。”

朱标冷笑：“看来，这空印案背后，果然不只是‘官场惯例’那么简单。”

三日后，济宁府衙。

方克勤端坐公堂，神色平静地整理着官袍。他已接到朝廷急递，太子特使即将抵达。这位素有清名的知府并未慌乱，甚至从容地写好了给儿子方孝孺的家书。

小主，