“果然名不虚传。”祖逖感叹，“强攻，伤亡必巨。”

王猛凝视良久，目光却越过雄关，投向关后隐约的村庄炊烟。“景略已有计较？”祖逖问。

王猛颔首：“强攻乃下策。剑门虽险，守关者，人也。人若无心守关，天险何用？”他顿了顿，道：“我军连日来秋毫无犯，赈济贫苦之名，想必已传入关内。可如此行事……”

他唤来数名口齿伶俐、熟悉蜀地乡音的士卒，吩咐一番。又令大军后退十里扎营，每日只派小股部队至关前，并不进攻，而是向关上喊话。

关上守军严阵以待，却见敌军并不攻城，反而有士卒走到箭程边缘，用蜀地方言高声呼喊：

“益州的兄弟们！我们是祖逖将军、王猛军师的队伍！是来帮你们推翻桓温暴政的！”

“桓温不顾你们死活，三次北伐，葬送了多少益州好儿郎？如今又要强征你们去送死，你们甘心吗？”

“看看我们！我们军中，益州籍的兄弟过得怎么样？有衣穿，有饱饭吃，军饷足额发放，家人还能得到照顾！”

“王猛军师说了，破关之后，只惩首恶，胁从不问！开仓放粮，让大家有地种，有饭吃！孩子能上学，病了有医看！”

这些话语，如同重锤，一下下敲在守关士卒的心上。他们大多是被强征而来，家中亲人正在受苦，对桓温、对周仲早已怨愤填膺。听着关下描绘的“荆州景象”，再对比自己饥一顿饱一顿、随时可能送命的处境，许多人握兵器的手，开始松动。

周抚察觉军心浮动，又惊又怒，下令放箭驱散喊话者，并斩杀了几名窃窃私语、面露向往之色的士兵，试图以血腥手段弹压。

然而，高压之下，反抗的暗流涌动更甚。当夜，便有数名低级军官秘密串联，决定弃暗投明。他们趁着夜色，用绳索缒下关墙，潜入荆州大营，求见祖逖、王猛。