果然，尚未接近疏勒河区域，坏消息便接连传来：

“报！将军，前方发现大量溃兵，言杨刺史大军在疏勒河谷遭遇慕容恪埋伏，全军覆没，杨刺史本人中箭落马，生死不明！”

“报！将军，侦骑发现疏勒河谷方向确有大战痕迹，尸横遍野，河谷两岸似有军队活动迹象，但旗号不整，像是在清理战场。”

“报！抓获一名敌军斥候，其言慕容恪正犒赏三军，疏于防备，且分兵监视敦煌，主力仍在疏勒河畔休整。”

副将闻言，有些急切：“将军，看来慕容恪胜而骄，正是我军急进，与敦煌守军里应外合，击其懈怠之良机啊！”

谢艾却眉头紧锁，缓缓摇头：“慕容恪何等人物？用兵如神，岂会因小胜而骄狂至此？此必是诱敌之计！疏勒河刚染鲜血，他岂会仍滞留原处，等我再去？其中定然有诈！”

他下令全军放缓速度，保持战斗队形，格外警惕。同时，派出更多哨探，扩大侦查范围，重点探查除了疏勒河主道之外，其他通往敦煌的路径，特别是黑水河谷一带。

不久，哨探回报：“将军，黑水河谷方向，未见明显敌军活动，但…河谷上空飞鸟盘旋不落，两岸过于寂静，有些异常。”

“过于寂静……”谢艾沉吟，“慕容恪用兵，虚则实之，实则虚之。他故意在疏勒河露出破绽，真正埋伏之地，恐怕就在这看似平静的黑水河谷！”

谢艾冷笑一声：“既然他设下圈套，我便将计就计！传令，前军五千骑兵，打着我的旗号，大张旗鼓，做出探查疏勒河状的姿态，吸引敌军注意。主力则由我亲自率领，连夜绕行北面戈壁，虽路途难行，但可绕过黑水河谷，直插敦煌城下！届时，他与敦煌守军皆以为我主力在疏勒河方向，我正好打他一个措手不及！”