王珪也是牛人，当初路过扬州时与陈升之，王安石，韩琦留下四相簪花的佳话。

他与王安石是同年，但仕途却更顺畅，如今已是翰林学士，朝廷大典策多出于他之手。

章越与几位考官对揖后，即来到自己的考场—一条长长廊庑，不少先至的考生已是分坐庑廊之中，每名考生之间皆支起白色帷幕，以防左右交头接耳，互通消息。

天寒地冻却在户外考试了，这滋味可想而知，章越来到廊庑自己的座位，但见帷幕之后摆着一张案几，下面铺着一张毡席，迎面正对着院落中，零星雪花在飞。

院中正烧着茶汤饮子，官吏们一碗一碗地端上呈给考生们，中央的大堂又被称为都堂，也称为紫殿，如今正在焚香。

欧阳修主持嘉佑二年科举时作了首诗。

紫殿焚香暖吹轻，广庭清晓席群英。无哗战士衔枚勇，下笔春蚕食叶声。

说得就是此景。

章越坐下后从考箱里拿出皮垫在毡垫上又铺了一层。

这毡垫不过是薄薄一层单席，如何能御寒，故而必须加一层皮垫。

唐人宋人在科场上发牢骚之词‘单席如何礼士’说得就是这个。对联里寒毡对得都是暖席，反正去别人家做客，给客人坐单席是挺失礼的。

一般都要在席子上再铺一层，如同明清时‘炕上坐’。

考生们将考不好常常抱怨至‘单席’，‘天冷’等等考场环境差，还有‘褒衣博带满尘埃’之词等等。

章越铺下皮垫，不久官吏奉上一碗热茶汤来。章越道了句多谢，从考箱里抓了把钱塞到人手里，那名官吏收下后笑道：“还有胡椒汤，紫苏汤，郎君想喝哪等？”

小主，

章越道：“紫苏汤吧。”

天色甚寒，章越举碗，满满一碗干姜茶汤入肚，倒是消减了不少身上的寒意。

过了片刻，考吏下发之前考生上缴的印卷，之后就是出示考题。

这是四场省试中的头场诗赋。

诗赋排在头场，因为他四场中的重中之重。

诗赋中最重又是赋。

但赋的考法也是一直在变化中。

在唐朝至宋朝嘉佑年以前，赋的格式是被限制。如官韵限八字，赋有八段如何写，如何转韵，如何牵扯都是有规矩。

更严苛些的考官还要‘四平四仄’，如出现‘五平三仄’这等是降一等的。

谈及诗赋范文当属《木鸡赋》，以‘至此无敌，故能先鸣’为韵，之后按照‘平仄平仄，平仄平仄‘的格式写下来。

在嘉佑以前，任何考生学赋大多先生都要拿这一篇科场范文来讲。

不过改变在欧阳修主持科举之后。欧阳修提倡崇文之道，对于‘声律之病’尤为痛恨。

故而欧阳修主张赋文体可以平实如信笺，最重要是言之有物。

嘉佑二年时，他将这一改革运用到那一年的省试中。

结果考完以后，欧阳修遭到太学生们的围攻。不过事实证明欧阳修的正确，嘉佑二年的一榜进士含金量是科举一千年来之冠。

到了嘉佑四年，欧阳修为殿试主考官再度坚持这一衡文标准。