“咱家也曾受过永宁侯的恩惠，只要你把族中子弟交于咱家，让咱家回宫复命，咱家定会确保唐家子弟，在流放途中不丧性命！”

唐启闻言，身形变得有些佝偻，仿佛瞬间将苍老了十岁。他想过带领众人杀出一条血路，但这种做法，必定会将唐家彻底推入无底深渊。

一个家族就算在强，若敢公然与朝廷对抗，结果肯定是鸡犬不留。唐启深吸一口气，强行压下心中的不甘，任由禁军给唐府众人扣上了枷锁。

皇宫祈临殿，一张硕大的桌案，是用千年金丝楠木镶嵌而成，工艺之精湛，足以贯古朔今，桌上摆放着数本奏折，均是朝野上下的重要奏疏，奏折的边角因长时间的翻阅，微微有些卷起。

一张丈六大小的宣纸，赫然勾勒着八个大字：“鸟尽弓藏，兔死狗烹。”孙公公躬身一旁，看着那八个大字，一股寒意直袭后背，脊梁顿时被冷汗打湿。

太宗萧炅，长发束冠，五官俊朗，一袭黄袍加身，尽显帝王之威。他双手伏案，闭目沉思，幽幽道：“朕交代的事，途中可有变故?”

孙公公闻言，一个趔趄将他从惊吓中撤出。双膝跪地颤颤回道：“陛下真乃神人下凡，奴才按陛下吩咐，不费一兵一卒，便将唐家上下统统拿下。”

“据朕所知，唐启扬言要见朕，是你说能保唐家子弟，在流放途中不丧性命，他才收了念头。你可知，斩草不除根，春风吹又生？”太宗萧炅瞥了太监一眼。

太监闻言，噤若寒蝉额头冷汗直冒，磕头道： “陛下，奴才该死，妄自决断，望陛下开恩饶奴才一条贱命。”

太宗萧炅的眼神如鹰隼般锐利，他微微颔首，声音低沉而威严：“朕并非不明事理之人，你此次虽有失误，但念你平日忠心耿耿，朕便饶你一次。”

太监闻言，连连磕头道：“谢陛下，谢陛下不杀之恩！奴才定会忠心耿耿，为陛下分忧。”

萧炅轻轻叹了口气，坐回龙椅之上，沉声道：“传朕旨意，令刑部、吏部、户部三部联合，彻查唐家，若有违法乱纪，一律严惩不贷。同时，朕要你们暗中寻找一位能够制衡唐家的人，只要有能力，朕都愿意重用。”

太监闻言，心中一惊，随即又恢复平静，他知道，这是萧炅在考验他。他连忙道：“陛下英明，奴才这就去办。”

萧炅点了点头，挥手让太监退下。他心中清楚，朝堂之上，暗流涌动，稍有不慎便会万劫不复。但他有足够的信心驾驭这朝堂，开创一个繁荣昌盛的盛世。

孙公公退出祈临殿长出一口气，这才发现后背已经被冷汗打湿，一股污浊之味散出，他脸色骤变。双腿立即夹紧，一手托住后腚，朝住处奔驰而去。

据说太监在净身之后，部分人体组织会受到影响，若是惊吓过度，在一放松就很容易漏。

……

玉琯岩又称斑竹林，坐落九嶷山下，传闻娥皇女英千里寻夫，见舜帝陨落于此，抚竹痛哭，滴滴血泪从手上滑落，修长的指纹烙印在翠竹之上，从此便成了这片竹林独有的印记。