一行人收拾好行装，胡乱吃了几口干粮，让马多饮了一些水，便各自上马，马不停蹄望向玉门关去了。

……

玉门关位于敦煌西北方，是通往西域的必经之路，本来只有一些简陋的防御工事，守关主将李鸢怕阻挡不住西域大军，便命军士连夜建造，把玉门关垒得如城池一般坚固，上有哨台，下有壕沟，但凡能想到的防御工事，都做了个遍，也正因为李鸢这一明智之举，才让西域联军的几次强攻均以失败告终。

玉门关内某处营帐中，李鸢凭几而坐，一手支颐，一手持卷，正在灯烛旁聚精会神地钻研兵法。

西域联军三十万，而玉门关内可以调动的人口仅仅不到两千，如此悬殊的差距本该没有任何胜算，但好在他提前做好了防御工事，深沟高垒，坚墙厚壁，硬是挡下了西域联军的几次强攻。

虽说西域联军攻城次次以失败告终，而且损失惨重，但他们毕竟人多，经得起这般消耗。李鸢这边能够调动的人数已不到两千，而且每一次攻城战后几乎都会有几百人阵亡，伤者更是不计其数。

这两千人到底还能撑多久，李鸢心里也没底，只盼着朝廷能够尽快拨掉军马前来支援，但他知道，这几乎是不可能的。

越王湘王造反，需要派兵镇压；匈奴虎视眈眈，也需要兵将看视；羌人犯境，同样需要派人抵挡；内部匪贼猖獗，亦需要兵士清扫，哪还有闲兵往这荒凉偏僻的地方派？

这且不论，最重要的一点，他被奸人诬告有谋反之心，这本该是死罪，天子念它战功卓着，不忍杀他，便明升暗降，封他为大将军，派往边关镇守，并下了一道诏令，没有诏书，绝不可擅离边关，否则，视之为反。

这一走便是八年。

李鸢长长叹了口气，将书卷放在几上，从铠甲里摸出几张皱巴巴的纸，小心翼翼地伸开来看。这是一封家信，是他妻子从家乡寄来的，信上有他妻子的思念，有他八岁儿子的脚印，也有他母亲刚刚去世的噩耗。

他已有八年没有回家了，走得时候妻子怀有身孕，他不能陪在她身边，嘘寒问暖，熬汤掖被，他算是一个合格的丈夫吗？

如今孩子已八岁了，他却连孩子的面都没有见过，只能凭借一张张沾染墨迹的脚印来见证孩子的成长，他是一个合格的父亲吗？