老人正是抚养了他十年的光棍老汉，夺走老人性命的大湖也正在他眼前。

冯瘸子抹去额上汗水，跪在老树下，朝湖水拜了两拜，嘴里嘀嘀咕咕也不知在说些什么。

这时，一个十来岁扎着马尾的小姑娘，臂弯里挽着一个竹篮，从远处飞跑过来，喊道：“爹，刚才我去山里采蘑菇，看见有一队车马进了山，还有几个人向这里来了。”

冯瘸子顾不得腿脚麻木，慌忙从地上爬起来，道：“看仔细了吗？是不是前几日来抢你的那几个强人？”

扎马尾的小姑娘摇了摇头：“我没敢往前去，远远看着有一个人戴着面具，还拿了一柄明晃晃的剑在乱挥，我害怕，就跑回来了。”

冯瘸子不管来人是谁，拉着小姑娘便往另一头山里跑，跑到山头方才停脚说道：“准是那伙强人又来抢你了，丫头，你快去山里躲几天，等他们走了，我再去山里寻你，不要怕，好好躲起来。”

小姑娘拽着冯瘸子不放，眼泪都快出来了，哀求道：“爹，你跟我一起走，他们找不到我，又会打你的。”

冯瘸子推开小姑娘，厉声道：“丫头，快走！被他们捉了去可不是闹玩笑，是会出人命的！你快走，不要担心我，我自有法子应付。”

扎马尾的小姑娘含泪跑了一段，回望了一眼，见冯瘸子一颠一簸地跑开了，方挎着小篮子往大山里去了。

冯瘸子回到草庐，从鸭圈粪堆里刨了一个油纸包出来，里面是一把剔骨刀。这是他在集市上，用半筐鸭蛋跟一个屠夫换来的。由于此刀锋利异常，他一直不敢拿出来用，索性就藏在鸭粪下面了，以备不时之需。

冯瘸子将剔骨刀束在后腰，拿上衣盖住，方才坐到小板凳上剥花生去了。

远处山脚下出现了几条人影，冯瘸子眯眼瞧了瞧，也没看清模样，只隐约看到有五个人。他眼神不好，天生就这样，就像他的瘸一样。那些人走到草庐近处，冯瘸子忙低下头，不敢再看。

“冯瘸子，多少年不见了，可还认得我的这个老朋友吗？”