故古之贤者,以《书》明古之更替,以《易》仰先圣之德,以《礼》、《乐》晓天下之王道、秩序,以《春秋》知存亡兴衰之理,以《诗》成君子之言。
然,此孔丘之道也。
文王以德传于后世,虽五百载,离孔丘犹不远矣,此近圣也,故可以学之。
周室虽衰,然周公之制未亡也,天下之诸侯亦以礼乐行之,故孔丘犹可以用礼乐,此救亡图存,不可以不试也。
三代之政,虽前后二千余载,各有迥异,然合于根本。帝、王与诸侯共治天下,所用者皆贵族也。
周室东迁,诸侯纷争,此乱世之由来也。其征伐往来、兴替存亡,记于史笔,如溪如流,汇于当时,浩浩荡荡,奔涌而去。置身其中,不可不察其往来之变,欲有所为,不可不明其兴衰之理。
故所谓贤者,当知《春秋》也。
盖仲尼修身以为圣,为政得以贤,有赖于此也。
观仲尼之诸弟子,颜回仁礼而德,子骞仁孝以贤,伯牛善言正行,冉雍仁以治徳,冉求通政善行,子贡敏言善商,子路勇而好礼,宰予能言善辩,子游善文知乐,子夏经世能文。
此十者,俱学六经以修身,明理强识,立言立行,然后通其所能善也。
盖夫子之学,犹善修身也,修身然后可以成君子,通达其才,发扬其性。
然天下无三百年犹善之学,亦如无三百年可行之礼,无三百年可用之法,无三百年犹盛之国,无三百年犹善之制。
似颜回、子夏之流,一受仲尼之亲传,二则近道也。