““你以为，袁本初会眼睁睁看着你势力坐大，而无动于衷吗？”

那时，若袁绍随意编织个由头，便轻易削夺了你的职权，想必不仅你心有不甘，就连麾下那些浴血奋战的将士们，也会心生寒意，倍感失望吧？”

鞠义沉默不语，只是微微眯缝着眼，上下打量着刘耀，眼神中透露出几分审视与思索。

“故而，袁绍要对你动手，最上策莫过于寻个契机，给你们扣上一项叛乱的罪名！届时，他便可名正言顺地率军征讨，将你们一举歼灭！如此，对他而言，无疑是最为稳妥，也最为划算的抉择！”

言及此处，刘耀的话语戛然而止。鞠义缓缓举起手中的酒杯，仰首一饮而尽，那动作中带着几分决绝与深沉。

“刘将军！您说的这些不是没有道理，但是……很可惜，吾心所向，我仍是袁绍大人！”

“世间流传一语，或许您亦有耳闻。”

“宁为鸡首，不为凤尾。”我鞠义，于冀州之地，尚可算作一方风云人物，但若投身您麾下，只怕难逃泯然众人之命运。

“更何况，我如今统率着威名赫赫的先登营，掌握着足以撼动冀州的雄兵。袁本初即便有心除我，亦需三思而后行。”

“与其将命运交给你们！倒不如我自己掌握命令！我的路！我自己说了算！”

刘耀听闻此言，不由自主地为鞠义鼓起掌来，掌声清脆响亮，在空气中回荡。

啪啪啪！

刘耀轻笑一声，眼神中带着几分戏谑：“呵呵，你的勇气确实令人钦佩，但似乎对自己的实力有些过分的自负了。袁绍麾下谋士众多，智计百出，要想扳倒你，不过是举手之劳。”

刘耀微微摇头，似乎对鞠义的固执感到无奈。

“我知道，这样的话语对你而言如同耳边风，你的骨子里刻着骄傲，不会轻易信服。但倘若有一日，你真的遭遇了挫败，记住，并州的大门永远为你和你的弟弟敞开。”

鞠义目光如炬，紧紧地锁定着刘耀，声音低沉而有力。

“你就不担心，我们有一天会成为你的威胁吗？”

刘耀放声大笑，笑声豪迈而爽朗。

“哈哈哈哈！！我刘子仪要是连麾下的将士都控制不了！我何谈夺取这个天下？”

“我说句难听的话，鞠义，你来我的帐下！我想要杀了你，就和捏死一只蚂蚁一样那么简单。”